大理石长廊回荡着vv的脚步声，他刻意放慢了步伐，让心跳与脚步一同平静下来。阳光透过彩绘玻璃洒落在走廊上，将他的影子拉得很长，像一条蜿蜒的蛇。
“陛下正在等您。“侍从官在觐见厅门前躬身，声音压得极低。
vv整理了一下领口，确保每一道褶皱都完美无缺。他深吸一口气，推开了那扇镀金大门。
觐见厅内光线昏暗，只有几束阳光从高处的窄窗斜射进来，照亮漂浮的尘埃。
查尔斯·di·布里塔尼亚端坐在王座上，阴影笼罩着他的面容，只有那双眼睛在暗处闪烁着冷光。
“哥哥，你来了。“查尔斯的声音平静得如同深潭。
vv单膝跪地，行了一个标准的臣子礼。“陛下，关于近日帝都的骚乱，我已查明真相。“
他保持着跪姿，等待查尔斯示意他起身。这次等待比往常长了几秒，vv的膝盖开始隐隐作痛。
“起来吧。“
查尔斯终于开口，手指轻轻敲击扶手，“说说看。“
vv站起身，从怀中取出一份精心准备的报告。“是异邦人的间谍组织在暗中煽动，他们渗透了我们的情报系统，意图破坏帝国稳定。
“他语气笃定，眼神直视查尔斯，“我已下令逮捕了所有可疑分子。“
查尔斯接过报告，却没有立即翻阅。他的目光越过纸张，落在vv身后某处虚无的点上。
“伤亡情况如何？“
“只有37名平民死亡，两百余人受伤。“vv迅速回答，随即补充道，“都是间谍负隅顽抗所致。”
“是吗？“查尔斯终于翻开报告，指尖在某一页停留，“南区贫民窟的孤儿院也被烧毁了？”
vv的喉结微不可察地滚动了一下。“那里是间谍的据点，陛下。我们发现了大量通讯设备。“
查尔斯合上报告，随手放在一旁，“继续。“
vv感到一丝不安，但很快压下。他挺直腰背，声音提高了几分：“更重要的是，我们在调查中发现异邦人也能获得geass能力。这打破了我们原有的认知。“
他期待看到哥哥露出惊讶的表情，然而王座上的男人只是微微颔首，仿佛听到的不过是天气报告。
“您不觉得这很惊人吗？“vv忍不住追问，“这意味着我们的研究需要重新调整方向。“
查尔斯的目光终于聚焦在他身上，却带着一种读不懂的情绪。
“你抓到拥有geass的异邦人了？“
“额暂时还没有。“vv的指尖无意识地摩挲着袖口，“但综合情报来看，他们确实存在。”
“是吗？”
一阵沉默。vv听见自己的心跳声在耳膜上敲击。查尔斯今天太过反常，往常他对geass的研究总是充满热情。
“陛下，您是否身体不适？“vv试探性地问道，“如果您需要休息，我可以改日再汇报。“
查尔斯突然站起身，长袍在身后翻涌如黑云。他走到窗前，背对vv。“哥哥，你最近睡得可好？“
vv一愣。“托您的福，一切安好。“
“是吗？“查尔斯的声音轻得几乎听不见，“我听说你连续三夜未眠，亲自监督审讯。“
冷汗顺着vv的脊背滑下。他确信这些细节不该有人知道。“为了帝国，这点牺牲算不得什么。“
查尔斯转过身，阳光从他背后照射过来，将他的面容完全隐藏在阴影中。“
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