孛荠。它们都长在有泉水的沟渠。野孛荠比乡民种的孛荠小，但是更甜。
就这样，孩子们在野外挖野菜找吃的，经历着从水生到陆上，就像人类的繁衍发展顺序。他们接着向山坡进发。野红薯可口，野薯子清涩，而野葛味苦，藤苗老一点的就长出肿胖的瘤子，挖开来可以找到蚕蛹一样的肉虫，在火上烧一下，非常香。这东西蒜头放牛时曾经和童年伙伴们吃过，现在成为抢手货，但禁不住人多，立即吃得精光。
映山红可以吃，是蒜头的发明。那天，他和伙伴们奔走在四月的山头，试图寻找可吃的野果子。但山上只有满山的映山红。他们失望了，看着满山鲜艳的映花朵，再也不觉得它们美丽，倒像是嘲笑。蒜头郁闷地站在一株映山红边，不由自主扯了一枝花，在鼻子里嗅了嗅。
映山红好香。蒜头想，如果像面花一样，可以吃多好。想到“吃”这个词，“吃”立即变成了动词，就成了动作。蒜头不由自主把花塞进了嘴里，嚼了一口，突然感觉这些花朵酸酸的，不由又嚼了起来，吞了下去。
一个小伙伴看到蒜头不经意地举动，说，看，这山花可以吃！大家也跟着吃起了映山红。很快，伙伴们在山岭上奔跑起来。那一年，山岭上的映山红没有等到凋谢季节，提前进入了乡亲们的肚子里。
吃完了映山红，饥荒还没有过去。妹妹的哭声吵得家人整个晚上不能好好睡觉。一个月后，她的声音越来越小，越来越小。身体虚弱的何氏对蒜头说，我断奶了，妹妹要吃的，你们去哪里找找谷米，我们粉碎了塞到她嘴里，否则妹妹就过不了这个春天。
蒜头是挖野菜的能手，却不是找粮食的能手。在村里就算是挖地三尺也找不到一粒谷米。街上有粮食，但买不起，一百斤听说要上百块钱，那是一头牛的价钱啊！家里自然买不起！更何况，那粮食不是用钱买，而是用粮票。
蒜头于是想到了叔叔，他在林业公司上班，一个月二十多斤的口粮，虽说饥荒年代减了几斤，但比家里好多了。
叔叔书声回来过几次，把节省的粮票塞给灯花，说，姆妈，换些粮食吧，你身体弱要多吃一些，别老让给这些孩子们，这些狼崽子多饿点不要紧，挨些日子就能挺过去！
灯花怎么节省，家里还是没有粮食了。蒜头来到蓼溪木头站找到叔叔，说，满秀快饿死了，你能不能给些粮票？书声说，剩下的粮票都拿回家里了，我饿坏了上不了班，家里就更没希望了！
蒜头哭着说，满秀的声音越来越小了，过几天可能就没气了。这时，一位叔叔走了过来，掏出一张粮票说，赶紧拿到街上买点粮食吧，救人要紧的！
蒜头抹了眼泪，顾不上看看这位好心的叔叔，就冲出木头站朝小镇的粮站跑去。虽然他力气虚弱，但这一张粮票就像是他的翅膀，让他在春风中飞了起来，像一只蝴蝶，飘到了大街上。
看到蒜头带回家的米粒，灯花知道这是救命粮。她赶紧生火做饭，嚼饭喂吃。但是，饭糊马上从满秀的嘴里吐出来。这个饿得虚弱的婴孩子，对突然到来的粮食并不接纳，任凭灯花怎么嚼细，塞进去又呕吐出来。
何氏哭着吃，你快吞下去呀，大家都饿着肚子，这是大家给你的救命粮，你快吞下去呀……但是，蒜头的妹妹仍然吞不下。
灯花叹气说
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