却字字清晰，“宣王远赴南疆治蝗，临行前，似乎对你颇为……挂念。”
萧霁言垂眸，长睫在眼下投下一小片阴影，遮住了眸中翻涌的情绪。
他姿态恭谨，声音平稳无波：“宣王殿下仁厚，体恤臣子，是臣之幸。”
“仁厚？体恤？”女皇意味不明地轻哼一声，“怎不见她对其他人体恤？”
萧霁言心头微凛。
女皇凝视他片刻，那平静无波的眼眸深处，似乎藏着什么无法让人完全看透的东西。
“你可知，”女皇的声音陡然转冷，“她答应去南疆那等险恶之地，向朕提的条件是什么？”
萧霁言长睫几不可察地颤了一下。
他不知。
但现在，大概能猜出来了。
“臣不知。”
“她要朕允她，待她凯旋，立你为宣王正君。”女皇的声音不高，却像惊雷炸响在萧霁言耳边，“萧霁言，你好大的本事！一个萧国送来的质子，竟能蛊惑得朕的嫡长女为你神魂颠倒，甚至不惜自毁前程！”
“臣不敢！”萧霁言撩袍跪下，仪态谦恭。
“臣自知身份卑贱，从不敢蛊惑殿下！”
“不敢？朕看你胆子大得很！你以为攀上宣王，就能在这凤临国高枕无忧？就能摆脱你质子的身份？甚至……妄图染指我凤临的江山根基？”
那“染指江山”四字，如同淬毒的匕首，直刺萧霁言的心脏。
他浑身冰冷，血液仿佛瞬间凝固。
女尊男卑，他是男子，是敌国质子，这双重枷锁下，任何与“野心”沾边的揣测，都足以让他万劫不复。
他藏在袖中的手死死攥紧，指甲深陷掌心，带来尖锐的刺痛，才勉强维持住神智不崩。
“陛下明鉴，臣绝无此心，亦不敢误了殿下前程！”
女皇俯视着他颤抖的脊背，眼中杀意翻腾，却又很快消失不见。
“很好。”女皇的声音缓和了一丝，“既知身份，便该有自知之明。宣王年少，一时被皮相所惑，行差踏错，情有可原。
但你，萧霁言，”她冷漠的的眼神扫过他的背脊，“你比她年长，比她更该明白利害。若真为她好，就该知道怎么做。”
无形的压力如同巨石，死死压在萧霁言背上。怎么做？无非是让他主动疏远，甚至……主动拒绝云洛曦。
亲手掐灭那黑暗中唯一照进来的光，然后继续在这冰冷的听雪轩，做一具没有灵魂的漂亮傀儡，等待未知的命运，或是悄无声息的消亡？
拒绝她？那个霸道又炽热，许诺给他未来和“名分”的女子？
“母皇！”
一道清脆却带着急促喘息的女声蓦然响起，打破了殿内令人窒息的死寂。
“奴一时没拦住三皇女，望陛下恕罪。”黄总管诚惶诚恐走进来跪在地上。
“挽歌怎么来了？”对这个缺失了十二年陪伴的女儿，云璟的内心是复杂的。
“我想母皇了。您都好几日没来见挽歌了。”她挽着女皇的手臂撒娇。
倏地似才看到跪在地上的人，惊讶出声，“母皇，他是谁？”