元婉如闻言身子一颤，像是被惊着的小鹿。
“回皇上……这两日臣妇夜不能寐……”
说着又忍不住咳嗽两声，纤细的手指无意识地绞着帕子，”夫君去了青州，公爹又镇守边关，偌大侯府……臣妇实在不知该向谁求助……
"
她怯生生地抬眼，眼中满是孺慕之情：“公爹常教导说，皇上是千古明君，更是陆家的恩人，夫君也常对臣妇说，皇上是慈善的长辈。
"
说到这里，她突然红了脸颊，声音越来越小，”臣妇这才……这才斗胆……
"
皇帝凝视着她良久，忽然轻笑一声，那笑声里竟带着几分长辈般的慈爱：
"你做得很好，天也不早了，等会带着赏赐，早些回府歇着吧。
"
元婉如如蒙大赦，郑重地行了大礼。
起身时一个踉跄，幸好终于稳住了，才不至于跌倒。
-
暮色四合时分，元婉如踏出宫门。
天际最后一缕霞光映在她苍白的脸上，为那张病容添了几分血色，她仰头望了望渐暗的天色，还好，赶得上回家喝那碗鱼汤。
马车刚走了没多久，一阵急促的马蹄声便追了上来，车帘被风吹起一角，露出太子那张棱角分明的侧脸。
"世子夫人今日受惊了。
"
太子的声音裹挟着晚风的凉意，
"不过……
"
他意味深长地顿了顿，”很多事，还需从长计议。
"
元婉如指尖微微一颤，她听懂了太子的弦外之音。
今日这场大戏，真的骗过那位多疑的帝王了吗？
恐怕未必。
不过是碍于没有证据，而陆家父子正在替他卖命，皇帝暂时按下了疑心罢了。
梁妃最后的那番话，终究像根刺，深深扎在了帝王心头。
"多谢殿下提点。
"
她轻声回应，声音融在渐起的暮鼓声中。
太子不再多言，马鞭在空中甩出一道凌厉的弧线，骏马嘶鸣渐渐远去。
疾驰中，太子忽然觉得眼眶发热，这些年，他识人不清，认贼作母，今日终于为母后报了仇。
凉风扑面而来，吹散了他眼角溢出的湿意。
"母后……
"他在心中默念，
"您看见了吗？
"
“您会怪儿臣吗？”
远处钟楼传来悠长的报更声，将那些不足为外人道的往事，都掩在了重重暮色之中。
-
元婉如进宫之后的第二天夜里，子时的更鼓刚敲过第三响，一骑黑马踏碎皇城根下的寂静。
陆江年的衣袍在夜风中翻卷如鹰翼，马鞍上还沾着青州特有的红土。
连续五日不眠不休的疾驰，让他眼底布满血丝，下颌冒出青茬，却掩不住眉宇间的锐气。
"陆大人？！
"宫门侍卫的长戟在月光下泛着寒光，待看清来人面容后慌忙撤开。
皇上早已就寝。
宫灯明明灭灭，大太监小心翼翼地禀报：
"皇上，陆大人求见。
"
龙榻上的天子翻了个身，明黄寝衣也灯火之下格外亮眼：
"让他回去。
"
声音里带着浓浓的倦意，
"让
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