之名宴请五姓八宗特使，却不想连酒坛样式都被女帝摸清。
工部尚书李岩突然出列，玉笏高举过头：\"臣请调两千禁军护卫太液池，以护陛下周全。\"
\"李卿过忧了。\"女帝执起朱笔在奏折上勾画，腕间缠着的雪貂尾巴慵懒垂落，\"三圣学府新建的'天罡阵'正缺试阵之人，若有人敢在夜宴造次……\"笔锋陡然凌厉，在青州舆图上劈开一道朱砂裂痕，\"便请诸君观阵。\"
许知易袖中小黑蛇忽然昂首，金瞳锁定李岩颈间——那里有道淡红勒痕，与五姓八宗刑堂的赤蛟鞭纹如出一辙。
他屈指轻叩蛇头，小家伙悻悻钻回袖中，尾巴尖却故意扫过曹德庸官袍下摆。
\"陛下。\"曹德庸突然撩袍跪地，姿态恭顺如最忠心的老臣，\"老臣听闻五姓八宗近日在青州广纳门徒，若借夜宴之机……\"
\"曹尚书消息倒是灵通。\"女帝忽然掷出本泛黄账册，正落在他膝前三寸，\"不过比起关心青州，不如先看看河西盐运的亏空——上月少了的十二船官盐，曹卿可知进了哪家私库？\"
满殿死寂。许知易瞥见账册扉页盖着户部官印，正是范琛管辖的范畴。范尚书此刻面色如土，官袍后襟晕开深色水渍，在宫灯下泛着腌臜的油光。
\"老臣惶恐！\"曹德庸以额触地，声音却稳如磐石，\"定是漕运司那帮蠹虫中饱私囊，臣这就……\"
\"罢了。\"女帝忽然抬手，雪貂窜上龙椅扶手，\"朕已命剪清秋彻查此事。\"她目光扫过殿角，\"剪清秋，将河西盐运的新规呈与诸位大人。\"
剪清秋捧着卷轴碎步出列，侍女裙裾扫过青玉砖时寂然无声。她递予曹德庸时腕间铃铛轻响，露出袖口暗绣的金线蟠龙纹——那本该是皇室暗卫的标识。
老尚书接过卷轴刹那，瞳孔骤然收缩：朱批字迹走势竟与女帝批红奏折时如出一辙。
\"夜宴彩头便定为九霄灵髓。\"女帝抚着雪貂柔亮的皮毛，仿佛在说件微不足道的小事，\"此物产自极北冰川，十年方得一滴，可助化虹境修士洗练经脉。\"
群臣哗然。许知易感觉袖中小黑蛇突然躁动，金瞳死死盯着女帝腕间玉镯——那里凝着三滴冰蓝色灵髓，正是它突破化虹境时女帝相赠之物。
范琛突然扑跪在地：\"陛下！九霄灵髓乃国之重宝，岂能……\"
\"范卿这是质疑朕的决断？\"女帝冕旒轻晃，指尖灵髓骤然迸发寒光，\"三日前青州进献的千年雪莲，范卿收得倒是痛快。\"
许知易眼见范琛颈后青筋暴起。
\"臣等谨遵圣谕！\"曹德庸突然高呼，生生压下范琛未出口的谏言。老尚书匍匐在地。
女帝唇角微扬。
辰时末，退朝钟声撞碎一殿暗涌。许知易随百官退出金銮殿时，瞥见剪清秋正在廊下擦拭香炉。
\"许少侠留步。\"剪清秋捧着鎏金食盒追来，\"陛下赐的翡翠虾饺，说是……\"她忽然压低声音，\"说是给蛇吃的。\"
许知易掀开盒盖，八只玲珑剔透呈北斗状。小黑蛇从袖中探出头
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