冈比西斯的心脏像被一只无形的手攥紧，猛地一缩。指尖的温度瞬间褪去，连带着咖啡杯都变得冰凉。她和情报机构费了多少心思，才让霍诺莉亚的身份像沉入深海的石头，怎么会被安德洛尼卡斯挖出来？
但多年的间谍生涯让她学会了在惊涛骇浪中保持平静。她缓缓放下咖啡杯，杯底与桌面碰撞发出沉闷的声响，脸上甚至挤出一丝恰到好处的茫然：“我不知道你在说什么。”
安德洛尼卡斯忽然笑了，那笑容像冰面裂开的缝隙，带着一丝洞悉一切的嘲讽。他向后靠回椅背上，双臂抱在胸前，慢悠悠地打量着冈比西斯：“白发，白得像初雪；皮肤比上好的羊脂玉还细腻；眼睛是薄荷绿的，笑起来的时候像含着两汪春水。”
他每说一句，冈比西斯的指尖就收紧一分，指甲几乎要嵌进掌心。
“她现在叫瓦莱莉亚·佐纳拉，对吗？”安德洛尼卡斯的声音拖得长长的，像在玩味一个秘密，“偶尔也会用瓦莱莉亚·梅洛迪亚这个名字——既要扮演海盗女王，又要装作罗曼蒂斯来的贵妇，一个身份确实不够用啊。”
冈比西斯的呼吸顿了半拍，她知道没必要再装了。这个男人手里握着实锤，否则不会说得如此具体。她抬眼看向他，目光锐利如刀：“你怎么知道的？”
安德洛尼卡斯放声大笑，引得邻桌的商人瞥了过来。他连忙收住笑，压低声音，眼底却闪着得意的光：“亲爱的，你不是唯一一个有间谍网的人。”他敲了敲自已的太阳穴，“艾瑞莎死前给我写过一封信，里面提到了他最后一次见公主的情景，还说……”他顿了顿，语气复杂，“说那孩子眼里的倔强，像极了年轻时的女王。”
冈比西斯重重地叹了口气，像是卸下了千斤重担。她靠在椅背上，看着窗外飘落的梧桐叶，声音里带着一丝疲惫：“所以，你是来勒索我们的？”
“不！”安德洛尼卡斯猛地坐直身子，咖啡杯被他带得一晃，褐色的液体溅在桌布上，“我不是你的敌人，冈比西斯，这点你必须相信。”
他的目光变得恳切，向前倾身时，斗篷的边缘扫过地面：“我带来的是一笔交易，对我们两个王国都有利的交易。帝国里有一些人，有权有势的那种，他们既不喜欢德森提乌斯，也瞧不上他的哥哥阿莱克修斯。他们需要一个机会，而我们……”他的目光亮了起来，像点燃的火把，“或许能成为他们的机会。
别让我提起皇帝最小的儿子。简单来说，他是个好色的酒鬼，对享乐主义比统治帝国更感兴趣。他会把宫殿变成他的私人后宫，让罗曼蒂斯帝国走向衰落。考虑到这一点，我的支持者正在为我们目前面临的继承危机寻找替代方案。”
冈比西斯嗤笑一声，银质的咖啡勺在她指间转了个圈，杯沿的奶泡被划开一道弧线。阳光落在她扬起的嘴角，带着几分嘲弄的冷意。
“那又怎样？”她挑眉看向安德洛尼卡斯，语气里满是不以为然，“他们难不成想让霍诺莉亚登上罗曼蒂斯的王位？”
安德洛尼卡斯摇了摇头，指尖在桌面上画出一个模糊的圈，像是在勾勒一幅宏大的蓝图：“差得远呢。但你想想——赞赞国王的儿子，和罗曼蒂斯唯一的公主所生，这对我的新主人来说，可是个极具诱惑力的筹码。”
他向前倾身，目光灼灼地盯
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