然而，自从鲁王开始治河，清河村的好日子就到头了。
“哎，这日子什么时候是个头啊！”
村头老槐树下，几个老汉愁眉苦脸地坐在那里，一边抽着旱烟，一边唉声叹气。
“谁说不是呢！自从官府征用了咱们的渔船，咱们就断了生计，一家老小都快要揭不开锅了！”
“可不是嘛！听说那些当官的，拿了朝廷的银子，却不好好修河堤，反而中饱私囊，真是造孽啊！”
“嘘！小声点！这话可不能乱说，小心被官府抓去！”
几个老汉正说着，突然看见远处走来两个人影，顿时吓得噤若寒蝉。
“这位老汉怎么愁眉苦脸的？是不是家里遇到什么难事了？”
朱檀走到老汉面前，笑呵呵地问道。
王老汉抬头一看，只见眼前站着一个年轻公子，一身粗布衣裳，却难掩其贵气，心中不由暗暗称奇。
“这位公子，您是……”
“哦，我叫朱三，是个走货郎，路过贵宝地，想打听点事儿。”
朱檀随口胡诌道，一边说着，一边从怀里掏出一串铜钱，塞到王老汉手里。
王老汉推辞不过，只好收下，心中却更加疑惑，这出手阔绰的，哪里像个走货郎？
“朱公子，您想打听什么事？只要老头子知道的，一定知无不言，言无不尽！”
“我听说这附近在修河堤，可是真的？”
“可不是嘛！这河堤已经修了大半年了，可还是没个完……”
王老汉话匣子一打开，就滔滔不绝地跟朱檀抱怨起来，从官府强征渔船，到河堤迟迟修不好，再到村里有人得了怪病，却没钱医治，事无巨细，听得朱檀眉头紧锁。
“这帮狗东西！”
朱檀心中怒火中烧，面上却不动声色：
“王老汉，你别着急，我认识几个大夫，医术还不错，要不，我带他们去你村里看看？”
王老汉闻言，顿时大喜过望，连忙拉着朱檀的手，千恩万谢。
“朱公子，您真是活菩萨啊！您要是能治好村里人的病，我们给您立长生牌位！”
“不用不用，举手之劳而已。”
朱檀嘴上说着，心里却冷笑一声。
接下来的几天，朱檀就住在清河村。
一边“义诊”，一边暗中调查孔家的罪证。
他发现，孔家不仅在治河款上动手脚，还强迫村民低价出售土地。
甚至还勾结山匪，骚扰村民，无恶不作。(本章完)