都城，朱雀门外。
初秋的阳光洒在青石铺就的官道上，礼部尚书邓弘文身着绛紫官袍，腰悬玉带，率领满朝文武整齐列队。
城门两侧，禁军持戟而立，甲胄在阳光下泛着冷冽的光芒。
更外围，则是闻讯而来的都城百姓，人头攒动，翘首以盼。
“听说太子殿下这次灭了晋国，还挡住了大唐兵马！”
“可不是吗，我表哥在军中当差，说殿下用兵如神，晋军连半年都没撑住就投降了！”
“快看！那边尘土飞扬，是不是殿下的白马骑兵到了？”
人群中的议论声此起彼伏，孩童们骑在父亲肩头，小贩趁机兜售着绣有楚字的小旗。
整座都城都沉浸在一种欢庆的氛围中。
邓弘文捋了捋黝黑的胡须，眯眼望向远方。
当那一抹白色的骑兵身影终于出现在地平线上时，他立即抬手示意。
顿时，鼓乐齐鸣，旌旗招展。
十二面丈余高的龙旗在秋风中猎猎作响，乐师们奏响了《凯旋令》。
楚宁一马当先，身披玄色锦袍，腰间宝剑。
他身后，贾羽、赵羽分列两侧，上万白马骑兵整齐划一，马蹄声如雷震耳。
原本喧闹的百姓瞬间安静下来，所有人都屏息凝神，注视着这位年轻的储君。
当楚宁来到城门前十丈处时，邓弘文率先跪拜：“恭迎太子殿下凯旋！”
“恭迎太子殿下凯旋！”百官齐声高呼，声震云霄。
楚宁翻身下马，目光在人群中扫过。
他面带微笑，却敏锐地注意到一个重要人物的缺席。
“诸位爱卿请起。”
楚宁虚扶一下：“此次大捷，全赖将士用命，百姓支持，本宫不敢居功。”
邓弘文上前一步，恭敬道：“殿下谦虚了，陛下已在宫中设宴，为殿下接风洗尘。“
楚宁点点头，在众臣簇拥下缓步入城。
街道两旁，百姓们纷纷跪拜，有人甚至激动得热泪盈眶。
楚宁不时向两侧挥手致意，赢得更多欢呼。
然而，他的心思却不在这些表象上。
趁着转弯的空档，楚宁故意放慢脚步，与邓弘文并肩而行。
“邓大人！”
楚宁压低声音：“为何不见太傅大人？”
邓弘文面色微变，下意识看了看四周，确认无人注意后才低声道：
“殿下有所不知，太傅大人...病重了。”
楚宁脚步一顿，眼中闪过一丝震惊：“何时的事？”
“已有一个月了。”
邓弘文叹了口气：“太医院日日会诊，却……唉，陛下下令封锁消息，微臣也是昨日才得知详情。”
楚宁眉头紧锁。
独孤信这位年近七旬的老臣向来身体硬朗，怎会突然病重？
“可有其他异常？”楚宁追问道。
邓弘文欲言又止，最终只是摇头：“殿下还是先入宫面圣吧。”
楚宁心下了然。
难怪父皇急召他回朝，看来朝中局势比他想象的还要复杂。
他抬头望向皇宫方向，阳光照在巍峨的宫墙上，投下深深的阴影。
“传令赵羽！”
楚宁突然对身旁亲卫道：“让他安置好白马骑兵后，立即去太傅府上……送些补品。”
亲卫领命而去。
楚宁整了整衣冠，脸上重新挂起从容的微笑，大步走向皇宫。
在他身后，都城的欢庆声依旧热烈，但在楚宁心中却有一种不好的预感。