楚宁站在庭院中央，看着凌浩然指挥刑部衙役将一具具尸体盖上白布抬走。
那些白布很快被鲜血浸透，在青石地面上拖出长长的血痕。
“凌大人！”
楚宁的声音低沉而冷峻：“今日之事，如实对外宣称，另外，府中所有下人，你亲自审问，但凡知道内情者——”
凌浩然躬身接话：“臣明白，一个不留。”
楚宁微微颔首，目光转向被两名锦衣卫搀扶着的赵羽。
这位忠心耿耿的将军胸前插着半截断箭，脸色苍白如纸，却仍强撑着站立。
“贾大人！”
楚宁唤道：“带赵将军去找孙司邈，务必治好他的伤。”
他顿了顿，声音罕见地流露出一丝温度：“若不是赵将军舍命相护，此刻躺在这里的就是本宫了。”
贾羽抱拳领命：“殿下放心，孙神医医术通神，定能保赵将军无恙。”
他转向赵羽，低声道，“赵将军，我们走。”
赵羽艰难地拱手：“谢……殿下……”
话未说完便昏死过去。
贾羽不敢耽搁，立即命人备了软轿，亲自护送赵羽离开。
楚宁目送他们远去，这才转身走向自己的车驾。
车轮碾过青石板路，发出沉闷的声响。
车厢内，楚宁闭目养神，手指无意识地摩挲着腰间的蟠龙玉佩。
十六皇子临死前那句话仍在耳边回响——“你以为只有本王想杀你吗？”
“殿下，到宫门了。”车外侍卫轻声提醒。
楚宁睁开眼，眼中寒光一闪而逝。
他整了整衣冠，迈步下车，径直向西苑行去。
一路上，宫人们纷纷跪地行礼，无人敢抬头直视。
西苑暖阁外，宦官总管赵明正指挥着小太监们更换廊下的宫灯。
见楚宁到来，赵明慌忙迎上前，躬身行礼：“老奴参见太子殿下。”
“父皇可在？”楚宁开门见山。
赵明面露难色：“陛下……陛下正在歇息……”
楚宁眼神一冷：“通报。”
赵明不敢违逆，连忙转身走到暖阁门前，小心翼翼地禀报：“陛下，太子殿下求见，说是有紧急要事。”
殿内传来一阵女子娇笑，接着是楚皇慵懒的声音：“朕正和几位美人在休息，还没起来呢。太子有事，让他自己处理即可。”
楚宁闻言，眼中闪过一丝讥诮。
他太了解自己这位父皇了——自从决定传位后，楚皇便沉溺酒色，日夜与嫔妃厮混，明摆着是想在退位前再多生几个皇子来恶心他。
“父皇！”
楚宁提高声音，字字如冰：“此次勾结蝎族、贩卖粮食之人已经找到，而且被儿臣亲手斩杀。”
殿内嬉笑声戛然而止。
片刻沉寂后，传来一阵窸窣的穿衣声。
不多时，殿门被推开，楚皇披着外袍走了出来，发髻松散，眼中还带着几分醉意。
“是何人？”
楚皇揉了揉太阳穴，声音沙哑：“竟让你亲自动手？”
楚宁直视父皇的眼睛，一字一顿：“是十六王兄。“
“什么？”
楚皇浑身一震，外袍从肩头滑落也浑然不觉。
他脸色瞬间变得惨白，双手不受控制地颤抖起来：“楚斌？怎么会是他？”
“他勾结蝎族，意图借外敌之力阻挠儿臣登基。”
楚宁声音平静得可怕：“证据确凿，儿臣不得不按律处置。”
楚皇踉跄后退一步，扶住门框才稳住身形。
他眼中闪过悲痛、愤怒、懊悔等复杂情绪，最终化为一声长叹：
“居然是他！他为了皇位，居然勾结蝎族！”
楚皇摇了摇头，声音突然变得疲惫不堪：“简直死有余辜，既然此事你已经处理，那便好生将他安葬吧，再怎么说他也是你的王兄。”
说完，楚皇转身欲回殿内，背影佝偻，仿佛一瞬间老了十岁。
“父皇！”楚宁突然唤道。
楚皇脚步一顿，却没有回头：“还有何事？”
“儿臣会命人将十六王兄以亲王之礼下葬。”
楚宁淡淡道：“至于他的家眷……”
“你自行处置便是。”
楚皇摆摆手，声音里满是倦意：“朕……乏了。”
殿门重新关闭，里面很快又传出女子的娇笑声。
楚宁站在原地，眼中寒芒闪烁。
他知道，父皇的悲痛不会持续太久——这位沉溺酒色的君王很快就会用新的欢愉来麻痹自己。
“殿下……”
赵明小心翼翼地凑上前，压低声音道：“请放心，陛下今后……不会再有任何子嗣。”
楚宁侧目看向这位伺候了楚皇二十年的老宦官，嘴角勾起一抹若有若无的弧度：
“你做的很好。”
他拍了拍赵明的肩膀，声音轻得只有两人能听见。
“放心，本宫今后不会亏待你，另外，父皇今后若是有任何异动，你第一时间禀报给本宫。”
赵明躬身如虾，脸上堆满谄媚的笑容：“老奴明白，老奴一定尽心竭力为殿下效劳。”
楚宁不再多言，转身离去。
晨光中，他的背影挺拔如松，蟒袍上的金线在阳光下熠熠生辉，象征着无上的权威。
走出西苑，楚宁停下脚步，望向北方的天空。
接下来，该去处理公孙翼和蝎族之事了。