，安德鲁可不希望将这个“香喷喷的肉包子”，白白扔过去。尽管他也相信英国人未来会在三五年内，获得无线电报的技术。
至于高压蒸汽船，就无所谓了。
从两年前开始，英国人就从奥地利军队那边获得过好几艘被俘的法国蒸汽船，凭借自身的强大科技产业实力，在顺利完成了拆解与研究工作，成功仿制了一批实验性质的内河与近海蒸汽船。
在去年11月份的时候，这些蒸汽船就在泰晤士河上使用。英国海军曾计划将蒸汽船开到英吉利海峡，但失败了。
那是在英吉利海峡的恶劣天气之下，参与实验的6艘英制蒸汽船在出海不到40分钟，就被一场突如其来的狂风暴雨打翻了5艘。
由此，英国海军大臣和他的幕僚们得出一个定论：无论是英国的，还是法国的蒸汽船，都只适合航行在平静的内河河面。顶多也只是在近海一带，充当沿岸炮艇或是臼炮发射平台罢了。
事实上，英国人的结论也并非是绝对的错误。
至少是在1799年之前，法国最先进的蒸汽战舰的确只能进行近海巡航。一旦有狂风暴雨袭来，就会立刻进到港口里面躲避。
新年伊始，法兰西科学院的工程师向执政官发来信息：
尽管在去年3、4月间，频繁遭遇到各种意外，但在1797年圣诞节前夕，工厂为“共和国”级铁甲舰，特别研制的5千马力大功率蒸汽机，已获得成功。
总工程师乐观的估计，再经过两三轮的严格测试，在1798年6月之前，就可以将这个庞然大物运输到瑟堡、阿勒弗尔或是土伦海军基地，继而安装到“共和国”级的铁甲战舰上。
至于“共和国号”铁甲战舰的下水时间，那份报告中丝毫没有提及，安德鲁估计，可能、也许、大概是要等到1799年了。
不过，这也是预料之中的事情。
毕竟，这种提前了半个世纪，即将问世的（伪）铁甲舰，即便是有了“懂王”的点拨，科学家、工程师与技师，还需要克服太多、太多的技术障碍。
单单“共和国”级的铁甲战舰这一个项目上，法兰西科学院下属的几个研究所，前后已经投入了两百多万法郎。
包括海军部长与众多造舰专家在内，很多人认为“大功率蒸汽机与铁甲战舰项目”浪费太大，根本不值得花费太多。
然而，一贯乐意听取技术专家意见的安德鲁执政官，在项目立场上，却是力排众议，坚持之前的主张。对于那些冥顽不明，拒绝执行项目的专家，哪怕是总工程师，都一律赶出项目组。
不过，依照法军的保密规定，上述这些人将继续待在基地里面，至少10年。此外，所有参加过项目的人，终生不能出国。
……
“伦敦号”的后甲板上，纳尔逊陪着远道而来的外交大臣，为格伦威尔勋爵解说法国人，在北海运河与艾默伊登要塞的防御情况。
“法国的那位执政官一贯都非常谨慎，伦敦号与艾默伊登要塞之间距离有2英里（约3.2公里），超过了32磅舰炮的最大射程。不过，我们却是在对方胜利者臼炮的覆盖范围内。尽管法国人也知道，这种攻击对停泊于外海，移动灵活的英国舰队基本毫无效果，”
听完海军分舰队指挥官的解释，格伦威尔饶有兴趣的问了一句。他说：“我们也不是有打击者臼炮吗，它对于固
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