拍胸脯：“全赖这军大衣，是咱们陛下发明的，可能比杨鸿胪身上的羊皮氅还要暖和三分。”
闻言，杨弘手指不自觉地捻了捻自己的羊皮氅边缘。这件在淮南堪称奢侈的御寒衣物，此刻竟显得如此笨重臃肿。
入城途中，杨弘注意到沿途站岗的北明士兵个个精神抖擞，身姿挺拔如松。
他们头戴被称为“雷锋帽”的棉帽，身着与成廉相似的棉袍，手持长枪，枪尖在雪光中泛着冷芒。
更令杨弘心惊的是，这些士兵呼出的白气节奏均匀，显然都经过严格训练，连呼吸都控制得恰到好处。
“北明军纪，果然名不虚传。”杨弘低声感叹。
成廉闻言，嘴角微扬：“杨鸿胪过奖了！”
城门处，徐晃已率亲兵等候多时。这位北明镇南将军与成廉一样，身着军大衣，头戴雷锋帽。
见成廉一行到来，徐晃大步上前，威风凛凛。
“老成！可算把你盼来了！”
徐晃声如洪钟，一把抱住成廉，战友之情溢于言表。
“想必，这位就是陈国的杨鸿胪吧？”
徐晃松开成廉，转向杨弘，目光如电。
杨弘连忙行礼：“下官杨弘，见过徐将军。”
徐晃上下打量杨弘一番，忽然笑道：“早闻淮南多才俊，杨鸿胪果然气度不凡，走，府中已备好酒菜，为二位接风洗尘！”
……
镇南将军府内，炭火烧得正旺。杨弘脱下厚重的羊皮氅，顿觉轻松许多。
席间，徐晃与成廉推杯换盏，谈笑风生，说的多是北明军中趣事。
杨弘一边应酬，一边暗中观察。
酒至半酣，成廉忽然问道：“公明，我从邯郸出发时，听兵部说兖西军团已满额了？”
徐晃闻言，脸上露出自豪之色：“正是！全托陛下洪福，如今兖西军团八万将士，个个精神抖擞，只待陛下一声令下！”
“八万？”
杨弘手中酒杯一颤，几滴酒液洒在案上；他急忙掩饰道：“徐将军治军有方，令人钦佩。”
徐晃摆摆手：“非我之功。当初陛下在洛阳赈济灾民，活人无数。如今募兵令一下，河南百姓争相投军，两个月就补足了兵员。”
杨弘心中盘算：一个兖西军团就有八万，而他听说北明有七大军团，如此算来，北明岂不是有五六十万大军？
而陈国经历连年败仗，如今只剩十余万残兵，战斗力更是惨不忍睹。
“杨鸿胪似乎对我大明军制很感兴趣？”徐晃忽然问道，眼中精光闪烁。
杨弘心头一紧，连忙道：“下官只是惊叹大明军容之盛。”
徐晃大笑：“明日我带杨鸿胪去军营一观如何？”
杨弘拱手应下，心中却有些忐忑，他不知道徐晃这是酒话，还是有意展露大明实力？
夜深席散，徐晃命人送杨弘去客房休息。
待杨弘走后，徐晃与成廉脸上的醉意顿时消散，二人对视一眼，默契地走向书房。
这时，成廉身后还跟着一名亲兵装束的男子，此人乃大明中书舍人徐庶，是此行随成廉入淮南的参军。
书房内，烛火摇曳，徐庶从贴身衣物中取出一封火漆密信，双手呈给徐晃：“徐将军，这是陛下密令。”
徐晃肃然，单膝跪地接过，小心拆开。
信上虽然只有寥寥数语，但却让这位久经沙场的宿将瞳孔微缩….