。她出身苏府，父亲乃是苏老爷子，自己在算账、经商方面本就有些根基，比起法昭临，更胜一筹。
这日，法昭临最大的功劳便是迅速将各项条款与债务来源标注罗列清楚。从对方姓氏、与相公的交情以及行事作风等方面判断，苏尚推测法昭临极有可能来自法家。
至于对方为何相助，苏尚并不在意。朝堂之事向来错综复杂，但就当下情形而言，她并不认为自己会沦为党争的牺牲品。
见苏尚不信，法昭临对她多了几分敬重。
本以为苏家大小姐只是徒有其表，没想到她确有做事的心思。法昭临微微一笑，将桌上宣纸展示出来，解释道：“实则没这么多，这是账面上的数字。早年衙门曾组织民兵对抗贼匪，只是剿匪一事，向来吃力不讨好，还会有人丧命，朝廷又无援助，结果可想而知。至于其他建筑修缮、工事之类，自银库没钱后，便都已停工，根本欠不了这么多。”
“那实际上衙门究竟欠了多少钱？”苏尚拿过宣纸，仔细端详了几眼。她的想法与法昭临相近，在法昭临到来之前，她便算过一笔账，觉得欠款应不会多达三千两，当务之急是要将款项明确清楚。
“大概一千两上下，不过要知晓真实情况，还需找当年掌管银库的库使以及债主们核实印证。”
法昭临认真回应，随后又补充道，“依我看，当年负责记账之人，如今大多可能已不在人世，这些账目混乱不堪，还与不还，真有那么重要吗？”
法家用律法约束天下，却从未以律法约束皇权的行使者！
当这个问题摆在苏尚面前时，她轻抚着泛黄干裂的纸张，上面标注的数目，大多是昔日衙门征集民兵剿匪时的开销以及未结清的款项。
时间已过去许久，又无人催讨，确实可以选择无视。但在苏尚看来，此事性质不同。这并非单纯的钱财问题，而是关乎能否让百姓重新信任官府、信任衙门。
若朝廷在百姓心中失去公信力，民众不再相信朝廷，这般情形，光是想想便令人心生畏惧。
书房中的这一幕，并未持续太久。随后几日，苏尚让法昭临以自己名义核查账目时，相公的书信送到了她手中，与此同时，一位名叫范海琴的女子进入了她的视野。
这本是一件寻常之事，可当苏尚前去迎接时，范海琴身上散发的气息，让她回忆起一年前在中州的一件小事，那件事曾令她苦恼了一阵。
原来，眼前这位女子与相公相识已久。苏尚心想，能与相公成为朋友之人，人品多半不会差，至少心地不会险恶，想必大多都是正直之士。
两艘大船缓缓停靠在河边，驶入泗水县的离岸河口。
船只体型庞大，相较之下，周边往来的小商船显得极为渺小。这些小商船大多是日常出行的，像今日这般规模的船只，样式既像海船，又似战船，引得众人惊叹不已，消息迅速在市井间传开。
“初次见面，我是范海琴，受李白推荐而来……”范海琴下船后，径直走向苏尚，主动打招呼。
南方夏日的阳光格外耀眼，她那一头金发在日光下熠熠生辉，面容明艳动人，脸上戴着一副金边眼镜，身着干练的洋人服饰，直筒的长袖长裤，将她高挑笔直的身材完美展现。
苏尚未曾料到，相公信中提及之人竟是一位洋人女子。“原来是范大
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