待主公换回人质之后，再逼迫他与我军协同出兵讨伐马超。如此，一则可保袁谭与颜良安全归来，二则可联合曹操之力，共同对抗马超，以绝后患。”
沮授也在一旁点头附和：“田公所言极是，马超如今势力坐大，已成关东诸侯的心腹大患。曹操虽与主公素有嫌隙，但在马超一事上，想必他也不愿看到马超继续壮大。若能与之结盟，共同出兵，胜算必将大增。”
袁绍沉思良久，觉得此计可行，于是决定派遣使者前往曹操营帐。
使者快马加鞭，不多时便来到许都。曹操高坐司空府之上，看着袁绍派来的使者，神色淡然。使者恭敬行礼后，开口说道：“曹将军，我家主公袁绍深知如今马超称凉王，坏了高祖盟誓，其野心勃勃，对诸位诸侯皆有威胁。我军现屯兵潼关十万，意在威慑马超。然我家主公之子袁谭与大将颜良，如今皆在李儒之手，主公投鼠忌器，不敢轻举妄动。故而，主公愿与将军结盟，共讨马超。若将军此时出兵相助，一同攻打马超，待事成之后，我军愿与将军共分西凉之地。若将军暂时不愿出兵，待我家主公换回人质，也望将军能与我军协同作战，共灭马超，以正高祖之法，维护汉室正统。”
曹操听完袁绍使者辛评的一番说辞，神色未动，只是轻轻摩挲着座椅的扶手，陷入沉思。
郭嘉见状，心中已然明了曹操的想法，于是微微凑近曹操，压低声音，在他耳边悄悄说道：“主公，袁绍与马超相争，实乃天赐良机。这二人皆势力庞大，他们鹬蚌相争，我们正可坐收渔翁之利。此时贸然卷入其中，不仅耗费兵力财力，还可能引火烧身，打乱我们的全盘计划。依我看，暂且回绝袁绍，按兵不动为宜。”
曹操微微点头，心中认同郭嘉所言。他抬起头，目光坦然地看向辛评，说道：“辛先生，你家主公的提议，我已明白。只是如今我军刚刚吞并徐州，诸事繁杂，百废待兴，实在无力抽调兵力与袁绍共同对抗马超。还望你回去转告袁公，就说曹操心有余而力不足，此次结盟之事，恐怕难以从命。”