就在曹操忧心忡忡之时，只见那斥候快马加鞭，匆匆返回。与此同时，曹仁、曹洪、于禁等将领也一同现身。在这逃亡的艰难时期，军中已没有往日那般严苛的规矩。曹仁、曹洪等人一路疾驰，直至军帐之外才匆忙停下，齐声喊道：“主公主公！”
曹操此时正被头痛折磨得心烦意乱，恍惚间听到这般急切的呼喊，猛地从榻上坐起，来不及整理衣衫便快步走出营帐。只见曹仁、曹洪、于禁、乐进、李典五人整齐地跪在营帐前，面露愧疚之色。曹操心中一沉，已然猜到几分。
曹仁率先开口，声音带着几分自责与沉痛：“主公，我等无用，许都失守了！”曹操看着眼前这些追随自己多年的将领，心中五味杂陈。他赶忙上前，将众人一一扶起，说道：“诸位将军快快请起，如今正是艰难之时，看到你们平安归来，心中欣喜万分，这头疾都好似放缓了一些。快快起身，随我入帐一叙。”
郭嘉、荀攸、程昱等人听闻曹仁等将领归来，也纷纷放下手中事务，匆匆赶来。
营帐内气氛压抑得让人喘不过气，仿佛有一块无形的巨石沉甸甸地压在众人心头。程昱率先打破沉默，目光投向曹仁与于禁，问道：“曹仁将军和于禁将军，你们两路兵马怎么会聚在一块？”
此言一出，众将心中一凛，又纷纷“扑通”一声跪在曹操面前。曹操见状，轻轻叹了口气，说道：“哎，他们既然能合并一处，足以证明那许都已经彻底落入贼手。又何必纠结于此呢？说说吧，你们自出兵以来，究竟是个什么状况？”说着，曹操再次将众人一一扶起。
众将一脸凝重，都低着头，一时无人开口。曹操把目光落在曹仁身上，说道：“子孝，你先说吧。”
曹仁深吸一口气，缓缓开口道：“我与曹洪一起，率领兵马到达颍川。不想，颍川乃是荆州刘表派大将文聘和刘备三兄弟一同前来攻伐。我们与他们交战，虽说互有胜负，若据城而守，本也还能坚守一阵。可是，那刘备阵营中明显有智谋之士，各种妙计层出不穷，实在让人防不胜防，我等根本不能与之匹敌。再加上关羽、张飞兄弟二人武艺太过凶猛，每次交锋，我军都伤亡惨重，实在是无力抵抗啊！”曹仁说着，脸上满是无奈与自责。
曹操微微皱眉，陷入沉思。刘备本就不容小觑，如今又有刘表相助，还有智谋之士出谋划策，局势确实严峻。