一个小丘。群臣屏息凝神，只见皇帝陛下慢慢抬起手，指向天空——
\"连你也和朕作对？\"王莽的声音突然拔高到令人毛骨悚然的尖细，\"朕可是真命天子！真命...\"话音未落，他两眼一翻，直挺挺地向后倒去。
\"陛下！\"陈公公一个箭步上前，却只接到一把香灰。王莽已经重重摔在废墟上，扬起一片灰雾。
太医令连滚带爬地赶来，把脉时手指抖得像个筛子：\"陛...陛下这是急火攻心，兼之香灰入眼...\"他偷瞄了一眼昏迷中的皇帝，\"需安神静养...\"
回宫的龙辇上，陈公公小心翼翼地用湿巾擦拭着王莽脸上的香灰。皇帝的眼皮突然动了动，缓缓睁开。
\"陛下？可觉得舒坦些了？\"老太监轻声问道。
王莽的眼神先是茫然，继而渐渐聚焦。他嘴唇蠕动，吐出的第一句话就让陈公公差点摔下龙辇：
\"朕悟了。\"
\"陛下圣明！\"陈公公条件反射地奉承，心里却直打鼓。
\"《孙子兵法》有云...\"王莽突然坐直身子，眼中闪烁着病态的光芒，\"'置之死地而后生'！传旨，把国库里剩下的钱都熔了，铸成铜人！要铸一千个！不，一万个！摆在城门口，吓死刘秀那个反贼！\"
陈公公脚下一滑，差点闪了老腰。他偷瞄了一眼皇帝——王莽脸上还糊着香灰，却洋溢着孩童般的兴奋，仿佛找到了救命的稻草。
\"陛下...\"老太监斟酌着词句，\"国库...国库已经...\"
\"嗯？\"王莽的眼神突然变得危险。
\"老奴这就去办！\"陈公公擦了擦额头的冷汗，心里盘算着太医院还有多少安神汤的存货。
龙辇外，夕阳将长安城的轮廓染成血色。几个小太监躲在宫墙下窃窃私语：
\"听说了吗？陛下要铸铜人...\"
\"铜？哪还有铜？上个月连宫里的铜灯台都熔了...\"
\"嘘！小声点！我听说啊...\"小太监神神秘秘地压低声音，\"国师大人醒来后，一直念叨着'新室将终'四个字...\"
一阵风吹过，卷起地上的香灰，在空中舞动如幽灵。远处，未央宫的飞檐在暮色中显得格外孤寂，仿佛也在预示着这个王朝的末路。
第二日早朝，王莽红肿着双眼，向陈公公示意。
陈公公上一步，扯开公鸭嗓：“有事上奏，无事退朝！”
大司马催发看了看群臣，一个个都红肿着双眼，没精打采，都恨不得立刻退朝回家休息。崔发无奈摇了摇头，一步三晃地走上前向皇帝行礼：“陛下，老臣有本！”