，空城危机立现。
陇西本地残兵、羌胡杂部，听说“更始帝”在此，连夜来“捡漏”，打算割人头换赏。
初一更，城西破庙外火把密集，刺客高喊“献更始首级者赏金百斤！”
刘恭急令百余残兵把主公围在破衙，自己登屋揭瓦，断梁木当滚石，又命人点燃所有红薯藤，制造浓烟。
刺客摸黑冲进来，被烟呛、被瓦砸，被更始帝亲兵乱箭射，死伤狼藉。
天亮，空地剩十几具尸体，更始帝抱刘恭大腿大哭：“尚书，朕欠你一条命！”
刘恭抹脸黑灰，笑：“陛下，命算啥，欠臣的红薯记得还。”
空城虽暂保，却无粮无援。
刘恭决定回长安找徐宣，讨要最后一期“按揭粮”，顺便把“人质”身份履行到底，替主公换张长期“免死券”。
临行前，他把老黄留下的“白”字碎玉坠交给更始帝：
“陛下，见此玉如见臣，玉在人在，玉碎——臣就回来拼胶水。”
更始帝哽咽：“尚书，朕等你烤红薯。”
刘恭单骑再出山，背后空城残旗猎猎，像给这段“恒温房”保修期，
拿下长安，诸将惦记“安家”。樊崇提议：“陛下年已十五，当立皇后，以安天下。”
刘盆子吓得抱紧老黄：“朕……朕还小，且每日早起口臭，不敢误人。”
逄安却早看中更始帝留下的宫女管氏，想抬为皇后，自己好以外戚身份掌权。
徐宣属意表妹，二人争执不下，干脆把“选妃”改成“抽奖”——把符合条件的女眷名字写签，放进竹筒，让天子摸。
抽签当天，老黄被牵到殿外“镇场面”。竹筒刚递到刘盆子手里，老黄探头，舌头一卷，把整筒竹签全吞了！
众将目瞪口呆。
徐宣干笑：“天意天意，镇国公代陛下选后，吞签即‘统御六宫’，干脆立它为‘皇后’！”
刘盆子急摆手：“不可！老黄是公——”
“那就立为‘皇夫’！”逄安起哄。
殿内哄笑如雷，选妃大会当场流产。
事后，老黄拉出完整竹签，上面名字模糊，只剩管氏半片花押。逄安如获至宝：“吞签也得是我的人！”
刘盆子松口气：至少短期内，没人逼他洞房。他私下赏老黄豆沙包两个：“干得漂亮，下次连‘皇贵妃’的也吞。”
长安府库早被更始帝搬空，赤眉入城，只抢到一堆欠条。
樊崇为稳军心，发明“官分九斗”：
一品每天九斗糙米，二品八斗，依次递减，九品一斗；天子特供——九斗半，多出的半斗算“皇恩”。
可斗是“小斗”，比民间斗小三分之一，百官呼“斗太小”，樊崇回：“嫌小？那就改叫‘大升’，听着大多了！”