去祠堂给列祖列宗扣了个瓢儿，请一番罪，诉一番苦，却始终不敢抬头去看那堂上密密麻麻的牌位。
随后，他又走到院子东南角的一间小屋，冲着满屋神佛倒了不少“脏土”。
诚心，似乎已经成了他生活中必不可少的一部分。
等忙活完这一通下来，乔二爷才坦荡悠然地迈步走回主屋正卧。
未曾想，刚要推门进屋，宅子外头却突然响起了敲门声。
乔二爷凝神远望，却不走动相迎，而是站在原地，等着门房过来通报。
看那神情，大约已经猜到了来人是谁。
少倾，看门的老汉披着上衣，提拎着灯笼走了过来。
见东家正在门口站着，老汉立马加快脚步，上前问安道：“老爷，还没睡呐？”
“外头什么人？”乔二爷冷声问道。
“呃……还是下午来的那个姓江的小年轻，人不错，还带着礼来的，说是诚心想跟老爷谈谈——”
“混账东西！谈什么谈？”乔二爷厉声打断，“不是跟你说了，让他赶紧滚蛋么，听不懂？”
“懂！懂！”老汉心虚地捂了捂口袋，“老爷别生气，我这就去让他滚蛋。”
“再敢过来通报，连你一块儿滚蛋！”
“是是是！”老汉连忙调头就跑。
争吵声惊扰了卧房内的夫人，屋里传来动静：“老爷，出啥事儿了？”
“别嚷嚷，没事儿！”乔二爷冷着一张脸，迈步进屋，走进卧房，“还是那个江连横，跟个狗皮膏药似的，没完没了！”
牙床上的少妇颇有姿色，香肩微露，睡眼惺忪。
一看那岁数，便知是乔二爷的发妻，并非小妾出身。
“老爷，不就是个愣头青么，不见就是了，还犯得着生气？”少妇撩了撩头发，拍着床单被褥道，“快来歇着吧。”
乔二爷心下发虚——太可怕了——咽了一口唾沫，却说：“呃，你先睡吧！我再坐会儿！大晚上的，快要下雨了，开什么窗户啊？”
乔二爷走到桌案前，抬手阖上窗棂。
“是么？可能是被风吹开的吧！”少妇揉了揉眼睛，外头看了看，“刚才我有点儿累，眯了一会儿。”
“你啊！还是得多锻炼，出趟远门儿，这都歇两天了，怎么还缓不过来乏？”
“我感觉还行，就是刚才有点儿困。”
乔二爷微微点头，面露歉意地说：“你也辛苦了，早点休息吧。”
少妇问：“你还不睡？”
“我在等会儿。”乔二爷把玩着桌案上的茶杯。
少妇见他忧心忡忡的模样，便忍不住开口问：“还在想那个江连横的事儿？”
乔二爷唉声叹气，点了点头：“那姓江的小子，连着两天烦我，真受不了！”
“随他怎么折腾，咱们晾着他几天，到时候他自己就回去了。”
“我是怕他到处瞎打听，把我的名声都整臭了！”乔二爷掸了掸上衣，“老乔家祖祖辈辈的好名声，不能在我这坏了！再者说，面子脏了，码头的生意，肯定也受影响，洋人最近催得紧，有压力唉。”
“这倒是。”少妇点了点头，却问：“那马掌柜和谢掌柜的人，还没到？”
“应该到了吧！我也不想掺和那些破事儿！”乔二爷冷哼一声，眼里流出不屑，“总之，最好赶紧把那小子除掉，害得我一天提心吊胆！”
“老
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