过新修的黄土官道，比记忆中的坑洼小路平稳了许多。
道旁杨柳依依，田野里是新插的稻秧，绿茸茸地铺展到远方，如同给大地披上了一层柔软的绒毯。
远处青山如黛，云雾缭绕在山腰，山脚下隐约可见白墙黛瓦的村落，炊烟袅袅升起，一派宁静祥和。
“空气真好！”李俊宝深深吸了一口带着泥土和青草芬芳的空气，畅快地说道。比起京城，故乡的气息总是更让人心旷神怡。
小翠也兴奋地指着窗外：“夫人您看，那边田里好多人，干活都带着劲头呢！”
李宝儿顺着望去，果然见田间农人忙碌，但不同于以往面朝黄土背朝天的沉重，许多人脸上带着笑意，彼此间似乎还在大声交谈着。
田埂修缮得整齐结实，几条新挖的水渠清澈见底，潺潺流淌，灌溉着良田。偶有孩童在田边追逐嬉戏，笑声随风传来。
越接近李家村，变化越是明显。村口那棵标志性的老槐树依然枝繁叶茂，但树下不再是杂乱堆积的柴草和垃圾，而是用石子铺平了一块小场地，还摆了几块光滑的大石头，像是供人歇脚聊天的去处。
几条村道也明显平整过，少了积水洼坑，多了几分整洁。
马车在熟悉又略显陌生的家门口停下。依旧是那处带着小院的农舍，但院墙似乎重新垒过，茅草屋顶也换成了更结实的瓦片，窗户擦得亮堂，门上贴着崭新的“福”字，透着用心经营过的气象。
听到动静，院门“吱呀”一声打开。首先探出头的是秦桂梅，她系着干净的围裙，手里还拿着一把青菜，看到他们，先是一愣，随即喜出望外：“哎呦！宝儿！俊宝！你们可算回来了！”她连忙回头朝屋里喊：“他爹！快出来！宝儿和俊宝回来了！”
李老四也闻声从屋里出来，身上穿着半新的短褂，精神头看着十分足，笑着招呼：“路上累了吧？快进屋歇着！”
一家人簇拥着进了屋。堂屋比记忆中明亮宽敞了许多，桌椅擦得发亮，墙壁似乎也重新粉刷过，不再有往日的烟熏痕迹。桌上摆着新沏的粗茶和几样自家种的瓜果。
母亲拉着李宝儿的手坐下，仔细端详：“在京里受苦了吧？看着瘦了些，但气色还好。”她又看向李俊宝，“俊宝倒是更壮实了，你媳妇呢？怎么没一起回来？”
李俊宝忙又解释了一遍。
李英子乐呵呵地说：“如今村里日子好过多了！衙门里组织了修渠垦荒，粮税也比往年轻省，今年风调雨顺，收成肯定差不了！”
母亲感慨道：“这都是托了新政的福，托了……唉，总之是遇上好时候了。”她似乎知道些内情，但并未点破，只是脸上洋溢着满足和希望。