等车队越过滁州边界深入大乾，百姓的情况依旧不见好转。
用柳胧月的话说就是死气沉沉，或许在北疆生活的久了，看多了北疆百姓的笑脸，相比起来，沿途遇到的赤贫的村庄百姓们，脸上却没有任何的笑容，又似没了灵魂的躯壳，眼神只剩下空洞和麻木。
“今晚，就在这里过夜吧。”
傍晚时分途径一个村落，陈浮屠下令驻扎。
村长垂垂老矣，拄着拐杖颤巍巍地前来迎接。
远处不少百姓聚在一起看着队伍议论纷纷，但商队有虎贲亲卫扮装的护卫队保护，他们不敢靠近，但那份渴望却掩饰不去。
陈浮屠问村长，“村里什么情况，何故贫困至此？”
村长苦道：“您有所不知，此前连番跟北疆大战，各地抽调储粮运送前线，如今为了应付冬日可能爆发的雪灾，以及储备应付北疆的粮食，北行山一带的各地县府按照朝廷命令，增加了人丁税，现在家家户户一点余粮都没有，都要啃树皮了。”
“朝廷不管你们的死活吗？”严青忍不住质问。
“县府那边说我们都是贱民，如滁州一般，被北疆勾勾手就会走，所以朝廷对北地的百姓越发严苛。”
老村长絮絮叨叨说了许多，简而言之，因为滁州的缘故，大乾不但加大了对北行山脉一带百姓的赋税，甚至还严加管控言论，最近一段时间，就有百姓说了大乾的气话而被同村告发抓去砍了脑袋。
府衙美曰其名互相监督，那些背叛的同村人，最近被私底下打杀了不少。
陈浮屠看向院外，一些百姓还在聚集，伸长着脖子闻肉的味道。
陈浮屠心有不忍，想分发一些食物给百姓，但柳胧月示意不要这样做，否则节外生枝，引来官府的人又是麻烦。
饭后，陈浮屠带着典韦在村里转了一圈，走到村口，一个浑身打着补丁，干干瘦瘦的妇人畏畏缩缩地来到面前，草屋里还有孩子咿呀的哭声。
陈浮屠狐疑地看着她，“这位娘子，有事吗？”
她先看了一眼典韦，似乎很怕。
陈浮屠笑道：“别担心，我这护卫只是长得吓人，心眼不坏，您有话尽管说。”
女人犹豫了一番，凑近到身边低语，“大哥，打桩儿吗？六文钱。”
“什，什么？”
陈浮屠骤然瞪大了眼睛，怀疑听错了。
女人咬了咬牙，鼓足勇气小心翼翼地又重复了一句，“六文钱，您放心，我不脏的。”
一文钱也就买个脆饼啥的，她的意思是，打一次桩儿就六个脆饼的价格。
不对！
重点不在这！