若攻曹、革诸贼，定需湖广，河南，南直隶几省夹击包抄，这联合几省之力，非督师大员不可。
时督师杨嗣昌病重不能理事，湖广巡抚宋一鹤，监军万元吉不得服众，众人纷争，军略不可得。
此时杨嗣昌感觉自己身死不远，献贼死，唯一愿望，便是盼着圣旨下来。还有流贼尚未剿净，需得有人接任自己督师之位，他脑中闪过丁启睿与傅宗龙的影子，最后还是决定向朝廷举荐陕西三边总督丁启睿。
这些时日，在锦榻之中，能动弹的时候，他便书写描绘接下来的剿贼方略，又住笔叹息，自己看不到“一扫寇氛从此靖”那日了。每每到这个时候，他便黯然神伤，觉得自己辜负皇上的期望。
初七日上午，他正在床榻前凝思，忽见儿子杨山松匆匆进来，脸上带着掩饰不住的喜色，他走到榻前，低声道：“大人，哨骑来报，天使到了。”
杨嗣昌的眼睛立时无比闪亮：“圣旨来了吗？”
……
襄阳城内外大军得到督师之令，集大军于东郊教场，因为天使要在全军面前宣读皇上旨意。
听闻圣旨来到，再有督师之令，王斗，左良玉，贺人龙，猛如虎，孙应元、黄得功等人，都选出自己最精锐的部队列阵教场，一时东郊大军云集。消息传出，襄阳城百姓尽出观看，教场周边，可谓人山人海。
太监刘元斌、卢九德，湖广巡抚宋一鹤，监军万元吉，襄阳兵备副使张克俭皆到，文官在前，武官在后，各人列于演武台之下。杨嗣昌病重，己是走路不得，只以锦榻抬着，躺在床榻上闭目养神，身边幕僚亲随不时关注侍候。
正午时分，天使到达，却是一个风尘仆仆，神色深沉的中年太监，身后簇拥着大群的小太监，锦衣卫，京营战士等。身侧，是点头哈腰的襄阳知府王承曾，由襄阳众官一路引了进来。
走上演武高台，见台下香案摆放，众官侍立，全军肃立，天使满意地点了点头。
他目光扫过台下，却见锦榻上不成人形的杨嗣昌，不由大吃一惊，急步走下台来，关切道：“老先生，你怎会病重如此？”
杨嗣昌道：“王公公，我……我……”
挣扎要下榻来施礼，天使脸有忧色，叹道：“皇上听闻你病重，一直关切，若见督臣如此……”
他说道：“老先生便躺在榻上接旨吧。”
杨嗣昌道：“不……不可，快，扶我下来……”
他挣扎着起身，身旁幕僚，亲随只好将他扶下榻来。
天使叹息着，走上了演武高台，从身旁太监处取过一个黄绸包裹的锦盒，内有一匣，又从匣内取出黄绫圣旨，高声喝道：“督师杨嗣昌接旨！”
杨嗣昌颤巍巍跪下：“臣……杨嗣昌接旨。”
天使高唱道：“奉天承运皇帝，诏曰：……圣人为纲常之宗，必彰讨叛除凶之义。时惟钦崇乎天道，所以允协乎舆情。今天理未冺，张氏之恶贯巳盈，天理人心，昭昭不可掩也。元恶诛除，兹当大加升秩，督师杨嗣昌者，功勋卓著，加其太子太保，赐冠服束带，锦绶纻丝。又内帑银三万金，红丝表里各五百匹，以使奖功之用，钦哉！……”
杨嗣昌膝行向前，哽咽道：“臣杨嗣昌谢恩。”
他泣不成声，监军万元吉，他儿子杨山松，还有众多幕僚，同样激动无比，只有左良玉等人暗暗
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