河北是完全跟刘表没有任何利益冲突的。
于是，袁绍即遣使，星夜兼程赶往荆州，备言两家联合，共击河南一事。
不表。
……
却说祢衡先入徐州，后去兖州，连番折辱刘备、曹操。
曹操本欲杀之，恐天下人谓他不能容人，乃将之打包送去荆州。
黄射知老友回，将祢衡引荐给了刘表。
刘表久闻祢衡才名，以礼相待。
不想祢衡仍旧不将刘表放在眼里，经常出言侮辱、轻慢刘表。
刘表深感耻辱，欲要杀之，又觉不妥。
暗想江夏太守黄祖性情急躁，不若将祢衡送去江夏。
正好祢衡好友黄射，正是黄祖之子，送之有名矣。
待将祢衡送去江夏后，左右人问刘表道：
“祢衡戏谑主公，何不杀之？”
刘表眯起眼眸，抚须道：
“祢衡在徐州时，将刘备、李翊这对君臣倍加折辱，然却安然无恙。”
“后去兖州，更是数辱曹操，操亦不杀之。”
“曹操、刘备所以为者，恐失人望耳。”
“故今作使于我，欲借我手杀之，使我受害贤之名也。”
“吾今遣去见黄祖，也好让曹刘知我有识。”
于是，众皆称善。
时袁绍遣使至荆州，刘表接见，闻明来意后。
急召麾下文武商议。
“袁本初遣使来，欲使我荆州出兵，配合他攻取兖州。”
“诸公多有谋略，今当从何便？”
从事中郎韩嵩建议道：
“当今豪杰并起，南北相持。”
“所谓天下之重，在于将军耳。”
韩嵩一针见血地指出目今天下形势。
就是南北相持，袁绍对抗曹刘。
那么天下之重在哪里呢？
没错，就是荆州刘表。
荆州富庶，带甲十万，是除河南、河北之外最强大的力量。
所以荆州的决定，是最能左右天下形势的存在。
韩嵩的话还在继续。
“明公若欲有为，起乘其弊可也。”
“若不然，故将择所从。”
“明公拥十万之众，安坐而观望江汉之变。”
“夫见贤而不能助，请和而不得，此两怨必集于将军。”
“如此，将军不得中立矣。”
手下人其实都知道刘表的真实想法。
不就是自保于江汉，以观天下之变吗？
但主公要想清楚，你在拥有强大力量的同时，却不愿下场帮助任何一家。
这会使你同时得罪两边，到时候你想中立都中立不了。
能力越大，责任越大。
当你拥有强大力量的时候，就是不允许你置身事外。
刘表心中产生了一丝动摇，但仍旧相信自己死保荆州那一套。
不过现在河南、河北同时来拉拢自己，自己若不表个态。
确实容易两边得罪。
“君有何言教我？”刘表再问。
韩嵩从容不迫地分析道：
“夫以曹司空之武略，刘将军之明哲，天下贤俊皆归河南。”
“其势必举袁绍，然后两雄相持。”
“若不此时决断，待其陈兵江汉，恐明公不能御也。”
“故为将军计，不若举州以归附曹司空，亦或举众归附刘将军，此二者可选其一。”
韩嵩认定袁绍不是曹刘的对手，等袁绍被灭后，就是曹刘
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