微颤，抿唇道：
“是，上月刚行过及笄礼。”
“嗯。”
陈登目光深邃，“及笄之后，便该考虑婚配之事了。”
“你可曾想过将来要嫁何等人家？”
陈瑶耳根微红，低头绞着衣带：
“女儿……女儿全凭父母做主。”
陈登观察女儿神色，继续道：
“若为父要将你嫁到京城去，你可愿意？”
“京城？”
陈瑶猛然抬头，眼中满是惊诧。
随即离席跪地，声音已带哽咽：
“父亲！女儿……女儿尚未能在父母膝下尽孝，报答养育之恩，怎忍远去京师？”
“寿春至洛阳千里之遥，此生恐难再见双亲……”
说到此处，泪珠已滚落腮边。
陈登眉头微蹙：
“痴儿，女子终归是要出嫁的，去哪不是一样？”
“何况嫁入京城，对你、对陈家都有益处。”
陈瑶拭泪抬头：
“父亲欲将女儿许配何人？”
陈登捻须道：
“你可听说过李相家的公子？”
“李相？”
陈瑶一怔，“父亲是说内阁首相李公？”
“正是。”
陈登点头，“其子李治，与你年岁相当。”
“人品风流，颇有才名。”
“兼之李氏在朝中地位显赫，你嫁过去，绝不会吃亏。”
这便是陈登要拒绝江南众世家联姻请求的原因。
不管他跟谁联姻，都属于是江南世家攀高枝儿。
对于陈氏是没有任何帮助的，因为它已是江南第一大姓。
但如果把女儿嫁到京城里去就不一样了。
由于陈登不混京圈，在京城没什么势力。
他又只有这么一个女儿。
所以真要联姻，他是渴望把女儿嫁到京城里去的。
因为可以借此拓展一下自己在京城的人脉，也好在将来给自己留条后路。
陈瑶眼中泪光未干，却已露出恍然之色：
“原来父亲是想让女儿嫁入李家，好拓展我陈氏在京中的势力……”
“放肆！”
陈登突然拍案，面色骤沉。
“谁教你如此揣度父意的？”
陈瑶吓得伏地不敢抬头。
陈登见状，语气稍缓：
“你以为李家门楣是那么容易进的？”
“为父与李相虽是生死之交，但两族联姻，牵动朝野。”
“多少人会从中作梗，岂是你想的那般简单？”
“女儿知错……”陈瑶声音细如蚊蚋。
陈登长叹一声，起身踱至窗前。
“瑶儿，为父并非不疼你。”
他背对女儿，声音低沉，“正因疼你，才要为你择一良配。”
“李治年少有为，家世显赫，是多少贵女梦寐以求的夫婿。”
陈瑶缓缓抬头，望着父亲背影：
“女儿明白父亲苦心。”
“只是……只是舍不得离开寿春……”
“舍不得离开父亲还有母亲。”
陈登转身，目光复杂。
“为父何尝舍得？但你终归要嫁人。”
“与其嫁与江南世家，不如入主京城豪门。”
“他日若……若为父有什么不测，你在李家，至少有个依靠。”
陈瑶闻言色变：
“父亲何出此言？”
陈登摇头不语。
功高震主的隐忧，朝堂上的明枪暗箭，这些都不该与女儿细说。
“好了。”
他转移话题，“此事尚在筹划。”
“李家是否应允还未可知。”
“你心中有数即可，切勿外传。”
陈瑶乖巧点头，“女儿谨记。”
陈登走近，轻抚女儿发顶，如同她幼时那般。
“记住，无论嫁与何人，你永远是陈家的女儿。”
“家族荣辱，与你息息相关。”
“女儿明白。”
陈瑶郑重应道，眼中已少了少女的彷徨，多了几分坚毅。
陈登欣慰点头：
“时辰不早，下去歇息吧。”
说罢转身离去。
行至门外，忽闻女儿唤道：
“父亲！”
陈登回首，见陈瑶立于门边，夕阳洒在她姣好的面容上。
“女儿……女儿会听从父亲的安排。”
她声音微颤却坚定，“只盼父亲保重身体，勿为朝事过于操劳。”
陈登心头一热，颔首道：
“好。”
随即大步离去。
陈瑶叹一口气后，来到窗前。
她只是一个女儿家，她的人生从来不由她自己做主。
窗外，夕阳西沉，将寿春城墙染成血色。
长江之水，依旧滔滔东流。
不知将载着多少英雄壮志，多少权谋算计，奔向那不可知的未来。
……
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