陈守年心头一震，动作也不曾落下丝毫！
高公公辛苦。
贾玌先是回了那太监的礼，而后抬眼，目光在陈守年身上停留，嘴角微扬：
陈将军，别来无恙吧？！
别来无恙？
陈守年闻言，嘴角扯出一抹苦涩的笑容：国公爷说笑了。他抬手整了整粗布衣袍的领口，江南一役，我护驾不力，能保住全家老小的性命已是皇恩浩荡，怎敢当无恙二字？
贾玌目光微动，却没有接话。
只因他看见陈守年鬓角新添的霜白！
至于高公公......早已识趣默不作声地退到十步开外，背对着他们佯装整理自身衣冠。
陈守年余光瞥见，心中暗赞：这银子花得值当啊！
国公爷，陈守年压低声音，喉结滚动，末将斗胆......陛下此次召见
贾玌忽然抬手，止住了陈守年要说出的话，而后感慨道：
我知你要问什么。但此事，当由陛下亲口与你说...更为妥当。
陈守年闻言，眼中精光一闪，心中已然明了七八分。
他不再多言，只是郑重地抱拳行礼，腰杆挺得笔直，行的是军中同袍之礼。
贾玌见状，笑着再次回礼，临走前留下一句：陈将军且记住——陛下从未亏待过忠义之士。
说罢，朱红蟒袍一甩，转身离去。
仅此一句，却让陈守年如遭雷击，愣在原地。
陈将军？高公公在远处轻声提醒，莫让陛下久等。
陈守年这才回神，深吸一口气，将腰间玉带狠狠一勒：走！
转瞬间，恢复了以往在朝堂之上，在奉天殿上的......精气神！
他大步迈向宫门，脚步越来越快，最后几乎奔跑起来。
养心殿内，陈守年大步跨过门槛，在距离御案十步处跪地，额头磕在金砖上：
草民陈守年，叩见陛下！叩见太子殿下！
这一声草民，让御书房内的肃然一静。
庆帝目光落在殿下那个曾经意气风发的将军身上——两鬓斑白，眼角已生细纹，唯有那挺直的脊梁
陈......庆帝喉头滚动了一下，谁准你自称草民的？！
太子在一旁轻咳一声：陈将军，快平身吧。
陈守年却纹丝不动，额头仍抵着金砖：罪臣不敢。
朕看你是敢得很！庆帝突然起身，龙袍带起的风掀动了案上奏折，革了你的职，让你在家闭门思过，你倒好——他大步走到陈守年跟前，一把扶起对方，反倒是愈加憔悴、苍老！
陈守年被迫抬头，正对上庆帝泛红的双眼。
陛下......陈守年声音哽咽。
庆帝松开手，向着一旁早已准备好的太子开口：宣！
这个称呼饱含了太多未尽之意。
庆帝深深看了他最后一眼，似乎要将此刻陈守年的模样刻在心里。
他松开手，果断地转过身，背对着陈守年，对着早已侍立在奏案旁、手捧黄绫卷轴的太子道：“宣！”
太子肃然应道：“儿臣遵旨。”
他挺直脊背，双手捧起那道圣旨：
“——奉天承运皇帝，制曰：
国家命将，责在专征；社稷酬功，尤彰懋典。兹有原备武营都指挥使陈守年，勇毅夙彰。昔随王师，颇著勋劳；后虽罹愆，忠悃未泯！念尔在江南之役，虽罹王驾之险，尚能力持残部，效死苦战，其志可悯，其诚可鉴。”
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