的沙粒，细小而密集，堆积在他的意识深处。
他睁开眼睛，从床头柜上拿起笔记本。笔记本的封面已经被沙子和汗水浸得发皱，但里面的字迹仍然清晰。他翻到最后一页，在空白处写下了一行字：
阿拉巴斯坦任务总结：
1. 情报收集能力在实际应用中得到了验证。见闻色霸气和情报分析的结合是有效的。
2. 武装色霸气在实战中的维持时间达到九秒。需要进一步延长。
3. 对抗自然系能力者需要环境配合。水的来源必须提前准备。
4. 联合友军的能力比单打独斗更重要。卡里姆的水泵比我的冰刃更有用。
5. 行动规划需要改进。备用撤离路线必须提前规划，不能临时寻找。
6. 沙漠行军需要更多准备。沙暴频率、补给点、备用路线——每一个变量都可能致命。
他合上笔记本，放在枕头旁边。
窗外，夕阳沉入了海平面。天空从金色变成橘红，再变成深紫，最后变成墨蓝。星星一颗一颗亮起来，在海面上投下粼粼的银光。
威尔睡着了。
这是他离开巨树之城以来，睡得最踏实的一觉。
第四十四章：归来
四天后，舰队抵达马林梵多。
海军本部的港口一如既往地繁忙——军舰进进出出，海兵在码头上列队，物资在吊车和卡车之间转运。正义之门在舰队通过时缓缓打开，门上那巨大的二字在阳光下反射着庄严的光芒。
威尔站在军舰的甲板上，看着马林梵多的建筑群逐渐接近。训练场的穹顶、情报部的塔楼、元帅办公室所在的中央大楼——每一栋建筑都像是昨天才离开一样熟悉，但又带着一种奇异的陌生感。他离开了一个月，但感觉像是离开了一年。
军舰靠岸。希娜中将从他身后走过来。
威尔中尉。她特意强调了两个字，你的晋升通知会在今天正式下达。元帅办公室要见你——战国元帅亲自安排的。
威尔转过身。战国元帅？
你对克洛克达尔的行动牵扯到了七武海制度。元帅需要亲自评估情况。希娜戴上墨镜，别紧张。战国元帅虽然严厉，但公正。实话实说就好。
威尔点了点头。他不紧张——在沙漠里面对过克洛克达尔之后，面对一个坐在办公室里的元帅似乎不那么可怕了。
他走下舷梯，踏上马林梵多的码头。
第一个在码头上等他的人不是泽法，不是斯摩格，不是达斯琪——
是哈桑。
老商人站在码头的等候区，白胡子在海风中飘动，手里拄着一根沙漠藤拐杖。他的身边站着一个年轻的阿拉巴斯坦人——左脸有一道疤，穿着深蓝色的沙漠长袍。
卡里姆。
威尔愣住了。
你怎么在这里？
海军安排的。卡里姆说，希娜中将说，叛乱军和王国军的谈判需要有人在海军本部见证。我是叛乱军的代表。我父亲——他是商队代表。阿拉巴斯坦商队工会推举的。
哈桑走过来，用粗糙的手握住威尔的手。沙漠人的握手方式——手掌相握，拇指相扣，力道很重。
我欠你一个人情。哈桑说，我两个儿子——一个已经不在了，一个还活着。你帮我保住了活着的那个。
卡里姆保住的是他自己。威尔说，我只是告诉他真相。
真相——哈桑重复了这个词，眼睛里的浑浊被某种更清晰的东西取代了，——阿拉巴斯坦从来不缺真相。缺的是愿意为真相冒险的人。
卡里姆走上前，从长袍里掏出一个东西递给威尔。是一块石头——不大，可以握在掌心里。石头的表面是深红色的，带着细密的纹路，在阳光下闪着暗沉的光泽。
红沙区的石头。含铁量最高的那种。卡里姆说，我父亲说，沙漠人送红沙石给朋友，意思是你在我家永远有一席之地。拿着。
威尔接过石头。石头在掌心里沉甸甸的，带着沙漠阳光的余温。
谢谢。
不用谢。卡里姆说，谈判结束后我会回阿拉巴斯坦。如果你以后再来——卡特莱亚的门永远为你敞开。不只是我的门——是整个叛乱军的门。
哈桑在旁边咳嗽了一声。
他说的不算。我说的算——整个商队工会的门都为你敞开。老商人瞪了儿子一眼，你还在叛乱军的时候，没资格代表阿拉巴斯坦。
卡里姆张了张嘴，想反驳，但看到父亲的眼神，又把话咽了回去。
威尔看着这对父子，忍不住笑了。沙漠人的倔强是遗传的——哈桑遗传给了卡里姆，卡里姆大概会遗传给他的儿子。这种倔强让人头疼，但也让人安心。
我得去报到了。威尔说，元帅办公室在等我。