不仅墙壁是用赤石脂刷的朱漆，舍前的走廊上还绘有几张孔子画像，对着考生们露出憨态可掬的慈祥笑容，很难联想到孔子那充满困惑挫折的一生。
刘羡抵达的时候，这里大约站了二十来个考生，都不约而同地往刘羡处望过来。这也难怪，这些人多不年轻，年纪大的恐怕有四十来岁，年纪小的也有二十来岁。站在他们中间，刘羡甚至显得有些稚嫩。
刘羡倒没有什么自傲，能在这里策试的，基本都是地方郡国的英才，无非是没有足够的人脉，所以不得不蹉跎岁月，熬打资历，这才能在今天到太学对策。自己虽然常常自以为苦命，但和他们相比起来，还是非常好运的。
还没到策试的时间，刘羡直接到队伍的最后坐下，拿着文牒等待呼名。
在他前面的是一位年近三十的中年人，身材宽阔，满手老茧，站姿挺拔，一看就是习武之人。这人非常客气，看见刘羡就一本正经地自我介绍说：“在下鄱阳陶侃，字士衡，今岁来京考孝廉科，敢问阁下是……？”
他是江东人，吴地口音很重，说了两遍刘羡才反应过来，刘羡连忙回应道：“在下刘羡，字怀冲，今日是来秀才对策的。与陶兄相会，甚是荣幸。”
他一说是来考秀才科，众人的眼光顿时不同了。
在这里的人多是以孝廉科居多，孝廉一科虽然也要射策，但到底有孝行在先，不需要那么麻烦，只需要写一篇长论即可，而秀才对策则是要连答五策，没有捷径可走，非博古通今者不能为之。对于敢于考这一科的人，不管再年轻，大家都还是很尊敬的。
陶侃也是如此，他很吃惊地看着刘羡，一时拿不准该用什么态度，良久才说：“那就预先祝刘君中第了。”
过了一会儿，学舍的钟声被敲响了，国子祭酒嵇绍走出学舍，将众人按照科目分好，依次等待呼名对策。
秀才这一科只有三人，除了刘羡外，另外两个都是年过四十的老人。他们神色忐忑，看向刘羡的眼神也有几分惊疑不定，可能是由于刘羡的年纪而产生了自我怀疑，也可能是想到了自己年轻时的屡试不中，连带着刘羡也有些紧张了。
好在这种氛围没持续多久，很快，学舍中的嵇绍就呼唤刘羡进去，他是今日第一个进行秀才对策的。
一进门，刘羡看见屋中坐了五个中年人，他们虽然相貌各异，但都自有一股文宗风范，显然就是这次对策的考官了。
刘羡只认识为首的国子祭酒嵇绍，行过礼后，嵇绍也对他展颜微笑，非常轻松地说道：“怀冲不必拘谨，就当是我们随便聊点经义吧。”而后又为他一一介绍，在他身边的这四人，从左到右，依次是尚书郎潘岳，中书郎左思，侍中乐广，黄门郎山简。
这四人听说考生是安乐公世子，也都露出玩味的神情来，只不过由于是策试时间，他们不好展开，还是很快进入了正题。也就是考官拿出早就拟定的策问，而考生在策问下进行对策。
第一道策问是嵇绍写的，他拿出题纸，当众问道：“昔三代明王，启建洪业，文质殊制，而令名一致，人散久矣。三代之损益，百姓之变迁，其故可得而闻邪？今将反古以救其弊，明风以荡其秽，三代之制将何所从？太古之化有何异道？”
这道策问就是很标准的师古题，问如何从夏商周三代的
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