这种商人的鄙夷之情。
但沈万三全不在意这些冷眼，只是谨言慎行毕恭毕敬地跟随其后进入宫殿深处。
一路之上，那位带领宦官不忘冷冷提醒：“这里是皇宫重地，并非你平日所在之处，不要到处张望，若有所疏忽便会有性命之虞。”
沈万三连连应允不敢有任何异议。
“多谢公公提点，小人一定牢记于心。”
随后大殿之中，在一片庄严肃穆之下，沈万三由宦官引领走到指定位置。
“禀报皇上，沈万三已经带至殿前。”
高踞龙椅上的朱元璋身着华贵朝服正翻阅奏折，听到声音抬起眼皮冷漠扫射了一眼，语气淡漠。
“草民沈万三叩拜皇上。”
沈万三随即屈膝下跪深深伏首。
百姓与官员争斗岂能胜利？何况眼前的可是统领整个官僚系统的天子，得罪他就等于自寻死路。
朱元璋上下打量匍匐于下的沈万三几许：那身穿素色衣裳之人模样低调，不似平日所闻的骄奢模样。
根据密探消息反馈，最近一段时间沈万三行为异常谨慎而谦逊，这种改变正是始于叶轩带着女儿回家省亲之时。
倒也令人费解……
“免礼。”
朱元璋轻飘一语，继而询问到核心主题，“你可知朕宣你来此有何事？”
“难道不是为了修建城墙吗？”
沈万三小心翼翼回答。
“嗯……也算正确，又或者另有他图。”
这句话让对方陷入了短暂懵圈状态。
到底算不算呢？
模糊表述使得局面更加微妙不明起来。
接下来问题直指要害：
“你的海上贸易现在发展如何？”
骤听之下沈万三惊慌失措立即再度跪倒。
“请陛下开恩宽恕，小的知错了！”
“你先前那些胆大包天的行为，全因一时糊涂所致。
今后定会严格遵守朝廷规制，陛下吩咐向左，绝不敢往右。
至于那海上营生，绝对不会再染指。”
他是凭借海上帝国起家的巨贾。
自朱元璋颁布海禁令后，他只能暗中操持这项买卖。
却未料想最终依旧被朱元璋察觉。
沈万三面色惨白，心下惶恐不安。
朱元璋以残暴闻名天下，杀伐果断从不犹豫，何曾留过情面？
沈万三灵机一动，当即跪倒在地恳求宽恕。
朱元璋冷眼望着这个伏在地上瑟瑟发抖的人影，唇角勾起一抹冷笑：“之前你都在干什么？”
“现在才懂得害怕？怕是来不及了吧！”
沈万三浑身战栗如风中的落叶，原本以为不过是为修建京师城墙掏点银子便能了事，哪知这背后竟是朱元璋精心谋划的一场算计。
完了，真的完了！
如此隐秘的手笔，终究未能逃出朱元璋的眼睛。
“陛下饶命啊……”
沈万三连连磕头乞怜，“小人愿意承担半个京城城墙的建造费用，还请陛下开恩放过小人家室！”
他本打算拿出一小部分钱财助朱元璋修建城墙，毕竟那是朱元璋开口求自己帮忙的事，本是他选择施恩于皇上的良机。
可未曾想对方掌握了足以将他置于死地的秘密。
局势急转直下，从原本朱元璋讨要变成了自己低声下气央求朱元璋同意建半壁城墙。