宁元竣回府没张扬，从角门下马进来，已看出府里不对劲儿。
门上值守与门里当差的，人手都少了许多，四处乱纷纷无人打理。
今日正飘雪寒冷，他从角门走到二门，一路冷清清没见半个人影。
他单人独骑静回府，除了角门值班的小厮，府里没人知晓。
跟马的二顺怒气冲冲，就想站在穿堂里吆喝骂人。
宁元竣使眼色止住小厮，先不让通禀宁老太君和宁夫人。
自己也没往凤澜院见沈氏，径直走上穿廊，往澹宁书斋里来了。
从八月初秋到现在，宁元竣在城外军营，待了有两三个月。
中间连封信都没往家带，谁也不知晓他何时回来。
这些时日里，玉墨守着澹宁书斋，只是做针线打发时间。
自从沈氏削减各房用度，书斋自然是躲不过。
对别处还能网开一面，对玉墨绝不可能留半点余地。
书斋的下人一共六个，掌事周嬷嬷，一等丫鬟玉墨，外加四个小丫鬟。
每月的用度不到以往半数，饮食布匹还常扣着不给。
沈氏原本的心意，自然是想磋磨玉墨几分，让她有冤无处诉。
却没想到玉墨并不怕这个，她管着国公爷一大笔私房钱。
书斋这边的吃喝用度，与其说靠公中安排，实则是靠玉墨打点。
因此这些时日里，澹宁书斋的丫鬟们，过得比凤澜院还滋润。
比如今日中午，玉墨就拿了几钱银子，请梨月做了小灶吃。
这些天国公爷不在家，澹宁书斋的正房已经上了锁，周嬷嬷也没来。
玉墨带着小丫鬟们，只在西厢房里头待着，从来不冒头。
书斋的西厢房，一明两暗三间屋子，装饰得别致舒适。
明间的墙壁雪白干净，挂着翠艳艳的十二幅彩色花鸟卷轴。
提红漆雕花条案，花瓶锦绣香篆金龙，富丽中透着清雅。
条案一头供着醉陶盆景，短干粉朵香气醉人。
另一边摆设玫红釉缠枝花瓶，还有个鎏金嵌银的博山香炉。
正面两张玫瑰椅，中间琴光漆小花几，银瓶漆盘青瓷茶具。
梨月在屋唤声玉墨姐，就挑起帘子往里间去了。
屋子靠东边是半间炕套，柴炭烧得暖融融的，铺陈着锦衾绣褥。
地坪上笼着一盆细炭，烧着银茶吊子，炖着细果甜茶。
书斋院里的四个小丫鬟，都滚在暖炕上玩闹。
她们见梨月提着食盒来了，连忙摆炕桌拿盘盏，预备着吃饭。
一大碗热腾腾砂锅鱼汤豆腐，一盒猪肉香葱馅儿的炸油夹儿，一碟东坡肉脯，还有一盘乳饼蒸酥。
大食盒里还有个青瓷暖罐儿，梨月特意用开水温着，是给玉墨单独做的。
趁这些小丫鬟狼吞虎咽时，梨月端着描金小茶盘，送进暖阁里头去。
炕房最南边还有碧纱橱，壁板后隔出个暖阁，刚好嵌一架硬木床。
床前摆着一张东坡椅，地坪上金兽香炉里，旺旺的烧着细炭。
玉墨在床头开妆匣儿，给梨月拿了五钱碎银，又抓两把铜钱。
梨月把饭食摆在描金小桌上，一碗鸭子肉粥，一碟虾肉炸骨朵儿。
“这银子给你，做糖霜果子的时候，记着给我们送来些。蜜饯金桔，姜丝梅，糖霜玉蜂儿之类，再有果馅儿酥饼更好。我好打发这些猴儿丫头吃。
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