朱砂笔写下：“弘历似已察觉监视，武功路数诡异难测。”

    犹豫片刻，她又添上一句：“观其言行，胸怀天下之志非虚。”封好信件后，她望着铜镜中的自己，内心的矛盾愈发深重。

    她见过太多皇室子弟的骄奢淫逸，却从未见过如石飞扬这般，心怀天下苍生的皇子。

    那些关于让几亿百姓安居乐业的誓言，不似作伪，反而让她想起武当派“济世救人”的宗旨。

    深夜，若瑶站在毓庆宫的廊下，望着漫天星辰。远处传来更夫的梆子声，惊起一只夜枭。

    石飞扬紧握拳头，指甲几乎掐入掌心：在未坐上那把龙椅之前，他不仅要扮演一个完美的“弘历”，更要成为一只潜伏在暗处的狼，等待时机，一击致命。

    窗外，启明星照亮了紫禁城的琉璃瓦。

    石飞扬披上锦袍，凝视着铜镜中自己的倒影——那张与真正的弘历毫无二致的面容，此刻却流露出江湖儿女的刚毅与帝王家的权谋。

    早上退朝后，石飞扬在毓庆宫的书房摊开《资治通鉴》，烛火将他的影子投在墙上，竟与书架间的盘龙纹渐渐重合。

    当粘杆处统领卫年华演示血滴子时，石飞扬这位明玉功高手，却故意露出笨拙模样，不过，在深夜之时将三十六路夺命手法练得滴水不漏。

    寒铁铸就的血滴子在他手中无声旋转，恍若当年的打狗棒。三个月后的围猎场上，石飞扬张弓射落双雕。允禄皇叔抚掌大笑：“弘历侄儿的骑射，已有太祖遗风！”

    他望着远处层林尽染的山峦，忽然想起西北分舵的胡杨林。

    傅守川此刻想必正在教弟子练剑，而自己却在这九重宫阙中，饮着御酒，学着帝王心术。

    “爷，这是粘杆处新得的密报。”小太监捧着黄绸卷轴跪地。

    石飞扬展开一看，“丐帮聚众”、“红花会异动”等字样刺得他眼眶发烫。

    不过，石飞扬没作任何表态，仅仅是阅看了一下。

    当第一缕晨光刺破云层时，石飞扬对着铜镜整了整冠冕。镜中人嘴角扬起的弧度，既非石飞扬的不羁，也非弘历的温雅，而是一个即将颠覆江湖与朝堂的新面孔。

    远处传来晨钟暮鼓，石飞扬望着窗外飞过的白鸽，忽然想起涂燕飞墓前那株未开的红梅。或许当他登上皇位那日，天下苍生能得太平，而这沾满血与权谋的江山，便是他献给爱人最沉重的祭品。

    霜降之夜，紫禁城的琉璃瓦结着薄霜，陆沉舟攥着半片染血的碧绿竹屑，指节在烛火下泛着青白。

    三日前飞鸽传书约定的信号未现，此刻案头密函上“向天歌夜探皇宫，音讯全无”的字迹，令他瞳孔骤缩。“来人！”陆沉舟猛地拍碎茶盏，“快备快马，将帮主失踪的消息通知山东、江南、西北分舵！”

    太湖之滨，周薇柔正在教幼子习字，宣纸上的“天”字刚写半撇，窗外忽有白鸽撞落竹帘。

    展开信笺的刹那，她握着狼毫的手剧烈颤抖，墨汁在“帮主失踪”四字上晕染成狰狞的黑斑。

    侍女过来，急促地问道：“夫人，你手怎么流血了？”周薇柔望着指尖被笔杆刺破的伤口，恍惚想起石飞扬教她握剑时说的话：“江湖路远，握得太紧，总要见些血。”

    三天后，周薇柔才回过神来。

    山东分舵的绣春楼里，林若雪正与三位舵主议事，忽闻鸽哨
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