信使滚鞍下马，玄色披风沾满泥浆，怀中军报却干燥如新。

    石飞扬展开泛黄的宣纸，指尖轻抚过“科布多城破，百姓流离”八字，掌心不禁微颤。

    他凝视着这八个字，能够从中感受到那场灾难的惨烈，以及百姓们流离失所的无助与痛苦。

    他抬头望向西北天际，铅云翻涌，恰似多年前初入丐帮，在雁门关外目睹的那场暴雪。

    那场雪，如同此刻的天空，沉重而压抑，预示着不祥的征兆。

    “永琏，过来。”石飞扬蹲下身，玄色玉带扣擦过幼童的虎头帽。地图在青石上铺开，断裂的城墙与焦黑的村落刺目，让人眼眶发烫。

    他指着地图上的废墟，向永琏解释着战争的残酷。

    “你看这些不再升起的炊烟……”石飞扬的声音突然变得极轻，真怕惊扰了画中沉睡的亡魂，“若天下共主不能庇佑子民，即使拥有万里山河，又与独夫民贼有何区别？”

    他的话语中充满了对战火中的老百姓的同情。

    永琏似懂非懂地触摸地图上歪斜的城池标记，忽然指向科布多城废墟处的红点：“这里……这里在流血吗？”孩子的问题让石飞扬的心头一紧，他将孩子紧紧拥入怀中。

    檀香与奶香交织，却掩盖不了军报上未干的血腥味。石飞扬喉间紧缩，他明白，这不仅仅是科布多城的悲剧，更是整个大清国的悲剧。

    他抬头看见富察氏倚着朱漆廊柱，素色春衫被风吹得紧贴纤腰，鬓边步摇轻轻摇曳，宛如涂燕飞在华山之巅等待他时，发间那支摇曳的红梅。

    她的眼神中充满了关切与担忧，在无声地询问着这场叛乱的战况。

    而雍正纳若瑶为贵人后，暗流涌动的宫庭与江湖将掀起更为汹涌的波澜。

    石飞扬无法回答富察氏的无声询问。

    册封大典那日，若瑶身着茜色霞帔踏入储秀宫，东珠凤冠压得她脖颈发僵。铜镜里映出雍正含笑的面容，可那笑意未达眼底，倒像极了御书房里那柄淬毒的匕首。

    “爱妃可知朕为何选你？”雍正指尖划过她腕间的旧剑疤，“这伤痕，比后宫那些脂粉气有趣多了。”

    石飞扬隔着九重宫墙，听着远处传来的钟磬声，将奏折捏得簌簌作响。案头摆着白振送来的密报，字字刺目——若瑶晋封当日，穆彰阿余党竟在城郊劫狱。

    他忽然想起若瑶在桃花渡口舞剑的模样，那时她的剑还未沾过人的血。

    三日后的御花园，石飞扬握着青瓷茶盏，看若瑶在九曲桥上款步而来。

    她褪去了江湖儿女的飒爽，眉间却凝着化不开的霜。“王爷安好。”她福身行礼，袖口滑落时，石飞扬瞥见她腕间缠着新伤。

    “皇上待你可还好？”话一出口，石飞扬便后悔了。

    若瑶轻笑，笑声里带着铁锈味：“王爷该问，皇上的毒药可够烈？”

    她突然凑近，压低声音道：“穆彰阿虽死，粘杆处还有暗桩，就在……”话音未落，远处传来太监尖细的嗓音：“贵人娘娘，皇上宣您侍驾——”

    当晚，养心殿烛火彻夜未熄。石飞扬在宫墙外徘徊，忽觉衣襟一紧，被人拽进暗处。

    若瑶的面纱已被血浸透，手中握着半截染血的簪子：“我在皇上书房看到了密函，您根本不是……”

    她剧烈咳嗽，鲜血溅在石飞扬玄色锦袍上，“他们要对你……”
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