传来
"咚
"的一声闷响，像是巨树扎根的声音，又像是谁在敲击大鼓。
村民们齐声发出非哭非笑的呜咽，声浪惊飞了满山乌鸦，那些黑羽禽鸟在空中聚成树冠形状，久久不散。
灯笼长龙继续向山腹蠕动，沿途不断有新的队伍加入。
……
四人潜伏在一处山崖上，借着暮色俯瞰下方蜿蜒的山道。
一支支队伍如同游动的火蛇，从四面八方汇聚而来。
村民们手持青纸灯笼，面色木然，脚步整齐得诡异。夜风卷着低沉的诵经声，在山谷间回荡，仿佛某种古老的召唤。
"看那边。
"韩煜压低声音，指向一支显然不是冷溪村，而且人数较少的队伍，
"跟上他们。
"
四人悄然下山，借着灌木丛的掩护，悄悄尾随在那支队伍后方。江澈从怀中掏出几件粗布麻衣，分给众人：
"换上。
"
陈星采抖开衣服，惊讶地发现这粗布上竟还沾着泥土和草屑，活像是刚从某个村民身上扒下来的。她忍不住小声问道：
"你哪来这些......
"
江澈咧嘴一笑，手指在唇边做了个噤声的手势，又从袖中摸出几盒颜料。借着微弱的月光，他熟练地在众人裸露的皮肤上勾勒出蜿蜒的黑纹——那纹路与村民身上的如出一辙，甚至连细微的树皮状裂纹都模仿得惟妙惟肖。
"你以前是干什么的？
"陆小落忍不住低声问道。
江澈眨了眨眼：
"江湖把戏，不值一提。
"
待装扮完毕，四人互相打量，竟真与那些村民有七八分相似。韩煜最后检查了一遍，低声道：
"记住，无论发生什么，不要轻举妄动。
"
夜色更深了。
四人混入队伍末尾，学着前面村民的样子，低垂着头，机械地迈着步子。
青纸灯笼在手中轻轻摇晃，投下的光影将他们的面容也映得阴晴不定。
远处，血月正缓缓升起，将整座昆仑山笼罩在一片妖异的红光中。
……
四人走了许久，忽然前方岔路口视野的盲区忽然转出一支十来人的队伍。
为首的是一名中年男子，面色青白，眼珠浑浊如蒙了一层灰翳。
他脖颈上的黑纹格外密集，像无数细小的树根在皮肤下蠕动。
双方骤然照面，四人浑身一僵——
但在血色月光的笼罩下，他们僵硬的表情反而与那些被寄生的村民如出一辙。
韩煜迅速向江澈和陈星采使了个眼色，三人肌肉绷紧，真气暗涌，随时准备暴起发难。
中年男人拖着脚步走近，关节发出
"咔咔
"的怪响。他歪着头，用沙哑得不似人声的语调问道：
"你们......是哪个村的......怎么零散在这里......
"
陆小落暗自咬牙，随后低着头上前一步，模仿着村民那种机械的腔调：
"我们......是冷溪村的......和队伍......失散了......
"
中年男人的鼻子突然诡异地抽动了两下，像是嗅到了什么。
他缓缓凑近陆小落的脸，浑浊的眼球几乎贴到她脸上。
四人能清晰地看到他皮肤下有什么东西在蠕动，像是细小的根须在皮下爬行。
"冷溪村......
"他喃喃重复。
时间仿佛凝固。
随后中年男人突然直起身子：
"那你们......跟在我们后面吧......
"
四人暗自松了一口气，悄悄混入队尾。
借着灯笼的微光，他们交换了一个眼神——这些被寄生者的神智，竟比想象中还要迟钝。
韩煜微微侧头，用口型无声地问江澈：
"怎么做到的？
"
江澈嘴角扯出一丝古怪的笑意，同样用口型无声回答：
"你以为......你们脸上的纹路......是用什么画的？
"
他的嘴唇勾起一丝恶趣味，指尖还残留着些许粘稠的黑色液体，此刻正缓缓顺着指缝滴落。
四人一怔，随即同时反应过来——
那些
"颜料
"的触感、气味......
陆小落猛地捂住嘴，陈星采脸色煞白，韩煜的喉结上下滚动了一下。
他们不约而同地抬手，想要擦掉脸上的
"伪装
"，却又硬生生止住动作——前方，那个中年男人正以一种扭曲的姿势回过头，灰白的眼珠在眼眶里缓缓转动，似乎在寻找什么......
……