肃穆的钟声从北安门起，穿过层层殿宇，激醒了门楼上正看戏的兵丁。他放下手里的长戟，走到大鼓旁边拿起击槌，遥遥地和隔着三座门洞对称而立的另一名兵丁对视。他们心照不宣地点头，然后同时举起右手
咚、咚、咚
午门城楼上传来沉闷的鼓声。留守在值房里的史继偕无奈地苦笑着摇了摇头，而靠近主位坐着另一名阁员则露出了欣喜而满意的笑容。
午朝还是要开始了。
尽管云集的百官因为最新的消息又重新变得激愤。但听见鼓声之后，负责纠察官仪的都察院御史和鸿胪寺纠仪官还是从人群中挤了出来，齐声高声喊道：“列队！”
听见这个声音，原本躲在六科直房中的武官们也走了出来。这些人里就没有几个是真心实意想来参加朝会的。他们中的大多数人都是被本衙的上官选出来参加一日三朝的“替死鬼”，主动出现在此地的高级武官大多也只是来看热闹的。只有英国公张维贤是因为担忧朝局发生难料的异变才特地赶来的。
列队的指令发出后，文武官员立刻以品秩为据两列排开。刘一燝和韩爌作为在场唯二的东阁大学士，不分先后地并列着站到了文官的排头，而英国公张维贤则当仁不让地高临于众武官之先。
原本，鸿胪寺的纠仪官是要点名的。但自“一日三朝，各衙皆上”的命令下达后，点名就再也没了意义。毕竟不能每次都把几百号人的姓名从上到下拉上一遍。
鼓点缓急交错，左右门洞逐渐打开。
呜！气势磅礴的号声响起，这是示意官员们入宫的信号。
号毕之后，文武百官两列缓行，一路穿过三大殿，一切似乎与往常无二。直到看见站在乾清门台陛之下的首辅方从哲和次辅叶向高。
百官在殿前的广场完成整队之后，以鸿胪寺卿的身份紧随在刘、韩二人身后的徐光启快步凑到方从哲身边，问道：“午朝怎么还是开了？”
“别说暂休午朝平息事端了。我们连皇上的面都没见着。”方从哲眉头紧锁。
“门口的守卫甚至不让我们通过乾清门！”叶向高的脸色也很难看。
“皇上到底是什么意思？”徐光启轻托下巴，好似陷入了沉思。
“不知道。哪怕有个只言片语也好啊，现在这种气氛，我总觉得有不好的事情要发生。”叶向高摇摇头。
大殿的门被人给拉开了，但还没等百官入殿，便有一个身着大红色披风，两手套着白狐皮袖筒的大太监跨过门槛，从大殿里走了出来。寒风成团入殿，撩起太监的披风，使站在前排的人能够看清披风下的爬肩之蟒。
太监的身侧跟着两个同样身着红色大氅的宦官，但只要稍加注意就能发现，这两名宦官身上的红色要暗沉一些。
就在一众低级官员还在猜测此人的身份之时，排头的高官们已然认出了太监的脸。这是消失了许久，但现已起复的司礼监秉笔太监兼提督东厂崔文升。
“怎么会是他.”叶向高看着崔文升，心中不祥的预感愈发的强烈了。“.往常不都是魏太监吗？”
最近这段日子，大太监们要么和皇帝一样一个都不来，要么就是魏朝一个人来。
崔文升出来之后，殿门又重新关上了。这一举动让原本还保持着安静的官员们立刻骚动了起来。
“你们可以回去了。”崔文升
（本章未完，请翻页）