郑岩盯着账册上被朱笔圈出的篡改痕迹，终于闷哼一声：“……老夫三日内交条陈。”
散会后，朱幼薇在廊下拽住陈寒的袖子：“你早备着假账册？”
“昨夜让锦衣卫从杭州加急送来的。”陈寒压低声音，“顾氏书局雕工招供，有些官员专学‘贰’字改‘叁’的笔法。”他忽然感觉掌心一痒——朱幼薇用指甲在他手上画了个“5”，又迅速改成“3”，果然笔画粘连处模糊不清。
两人相视一笑，却听院墙外传来吵嚷。原来是一群工匠围着物理院匠作监，争抢今日新印的《对数表简本》。
有个白发老匠人挤不进去，急得直跺脚：“俺孙子在巾帼工坊学新数，说能省一半算盘珠子！”
陈寒目光扫过人群，忽然凝在某个穿绸衫的瘦高个身上——那人正把领到的对数表往袖袋里塞，动作鬼祟。他正要示意锦衣卫，朱幼薇却按住他手腕：“徐家的人，我故意放他们来领的。”她眼中闪过一丝狡黠，“等他们用惯新数，就再离不开改良织机的齿轮编号了。”
正说着，李贞匆匆跑来：“大人，松江来信！布商们闹着要学阿拉伯数字记账，说旧字写货单太慢……”
“不急。”陈寒摸出块玫瑰酥掰成两半，一半塞给朱幼薇，一半自己咬下，“等郑岩的条陈出来，让徐家第一个试点‘双轨记账’——用对了赏，用错了罚。”
酥皮碎渣沾在他唇边，被朱幼薇伸手拂去。
夕阳将两人的影子拉长，投在墙上新挂的《巾帼工坊全年产量走势图》上，那起伏的曲线旁，密密麻麻标注着阿拉伯数字。
夕阳的余晖洒在金陵城的街巷间，茶楼酒肆的幌子在晚风中轻轻摇晃。
陈寒站在户部衙门的台阶上，望着远处络绎不绝的运纸车马，嘴角微微扬起。
车辙碾过青石板的声音与街边小贩的吆喝交织在一起，竟比秦淮河上的丝竹还要热闹三分。
“大人，通州纸坊又送来三百担新料！”李贞小跑着过来，靴底沾着新鲜的草浆，“说是按物理院的方子，掺了辽东桦树皮，泡在水里三天都不烂。”
陈寒接过样纸对着夕阳照了照，纸面上的暗纹像蛛网般细密。“告诉工部，再加订五百担。”他指尖在纸缘一划，“这料子不光能印代金券，将来科举试卷也用得上。”
拐角处突然传来争执声。几个穿短打的汉子围着粮车指指点点，领头的正举着张靛青代金券嚷嚷：“俺们挖了半个月河道，工钱就该给新券！这纸比铜钱好揣！”
粮商苦着脸解释：“这位爷，小店的零钱都拿去兑券了，实在找不开……”
“找不开好办！”陈寒突然插话，从袖中抖出本蓝皮册子，“南门新开了'代金券兑换处'，零整互换只收半文手续费。”他翻到某页指着插图，“瞧，连怎么防掉包都画得明明白白。”
粮车吱呀呀驶远时，朱幼薇提着裙摆从巷口转出来，发间的木簪沾着几星纸屑。“夫君可算过？”她将算盘往青石上一搁，“光是给代金券打浆的力工，这半月就多了三千人。”
算珠噼啪作响，陈寒望着她指尖跳动的光影，忽然想起五日前路过城郊看到的景象。原本荒废的砖窑重新冒起青烟，窑工们喊着号子将新烧的琉璃瓦搬上车——那瓦片边缘都带着物理院设计的防伪凹槽，专供代金券
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