这锅浆水却透着股机巧劲儿。

    “松江布商冯二昨日来找下官。”陈寒用木棍搅动着浆锅，蒸汽在他眉宇间结成细密的水珠，“他说用这废料染出的‘券青布’，在辽东能多换两张貂皮。”棍尖挑起一缕未化开的纸片，上面“洪武二十五年制”的字样依稀可辨，“您说，这是浪费还是开源？”

    草棚外传来冰层断裂的脆响。几个穿短打的工匠正推着满载废券的板车过来，车辙在薄霜上碾出蜿蜒的痕迹。朱标注意到他们腰间都别着“物理院杂役”的木牌，可推车的架势分明是熟稔的码头力夫。

    “朝廷体统何在？”太子不小心带翻脚边的浆桶，褐色的液体渗进泥地，惊得记账的小太监跳起来，“若让御史知道工部秘方流落市井——”

    “殿下容禀。”陈寒截住话头，从怀中掏出本蓝皮册子。翻开的纸页上密密麻麻记着数字，左侧“废券焚毁量”与右侧“新染坊产量”之间，用红笔连出陡峭的上升曲线。“去岁腊月前，各府县销毁废券要耗三百六十工。如今商贾竞相收购，反替朝廷省下这笔开销不说——”他指尖重重点在册末朱批上，“光禄寺用‘券青布’裁制的新式军服，比往年省了四成预算。”

    朱标抓起案头的算盘。檀木珠子噼啪作响间，他瞥见陈寒靴底沾着的纸屑——那分明是盖着户部大印的《物料调拨单》残片。

    “好个‘废物利用’！”太子冷笑，“可若人人都拿防伪配方煮染缸，这代金券还如何防伪？”他从浆锅里捞起半片未化尽的券纸，对着阳光一照——本该显现的“洪武通宝”暗纹早已模糊不清。

    陈寒不慌不忙地解下腰间蹀躞带。铜扣弹出的瞬间，露出内层暗格里嵌着的三枚琉璃片。“物理院上月就料到这茬。”他将琉璃片叠在残券上，原本模糊的暗纹竟在折射下显出三重影，“真正的防伪术在这儿。废券上的不过是障眼法。”

    冰层断裂声越来越近。朱标转头望去，湖对岸十几个工匠正凿冰取水，他们身旁堆着的染缸上，全都贴着“代金券废料专购”的朱砂标签。有个穿杭绸的商人捧着账本追过来，本子上“巾帼工坊监制”的印鉴红得刺眼。

    “下官正要禀告。”陈寒指向远处的琉璃窑，“按新拟的《工坊管理条例》，凡购废料超五十担者，需登记匠籍、留存样品。”他摸出块松烟墨在案上勾画，“您看，不妨将错就错——今后防伪分三重，废料留一重给商贾钻研，他们越钻研……”

    “朝廷越能腾出手升级真正的秘法。”朱标接话，指尖在算盘上拨出个惊人的数字。他想起上月巡视物理院时，那些学徒故意“泄露”给徐家的过时齿轮图纸——眼前这锅浆水，分明是同样的路数。

    陈寒的棍尖在锅底触到什么。捞起看时，竟是团缠绕着金线的纤维束。“您瞧，这是女工们试验失败的纺线。本要丢弃，如今混在废料里反而增强了布匹韧性。”他轻轻一扯，金线在阳光下划出流畅的弧线，“商贾们为这个抢破了头，却不知真正的玄机在——”

    “在你们掺进去的辽东铁砂粉。”朱标俯身嗅了嗅浆水，那股若有若无的铁腥味让他想起军器局的淬火池。他直起身时，袖中滑落半张皱巴巴的图纸，上面画着改良织机的传动结构。“冯二用这布裁的箭囊，能多承三成箭矢？”

    草棚外传来欢
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