成了宝钞。”
沐晟随手抽出一张。纸面挺括，朱红大印鲜艳夺目。他忽然想起父亲出征前的叹息——“云南地瘠民贫，全靠朝廷接济”。如今这轻飘飘的纸钞，却比千军万马还管用。
黄昏时分，沐晟独自来到工坊。织机声已停，女工们三三两两往食堂走。有人捧着粗瓷碗喝汤，有人数着今日工钱。宝钞在她们手中传递，发出沙沙的轻响。
刘婶正在教玉恩用织机，见他来了连忙行礼。沐晟摆摆手：“今日有多少新订单？”
“又接了四千匹。”刘婶笑得见牙不见眼，“春杏带着几个识字的姑娘连夜赶契约呢。”
玉恩突然抬头，用生硬的官话问：“世子，织布真能换这么多钱？”
沐晟看着她手上厚厚一叠宝钞，轻声道：“这算什么。等‘孔雀锦’织出来，番商怕是要用等重的胡椒来换。”
食堂里突然爆出一阵笑声。原来是个年轻女工用第一个月工钱买了银镯子，正给姐妹们炫耀。沐晟记得她，是昆明城东卖豆腐老王的闺女，半年前还因为交不起地租哭晕在衙门口。
夜色渐深，沐晟站在滇池边，看着对岸工坊的灯火倒映在水中。一队马帮正从茶马古道下来，驼铃声中夹杂着兴奋的议论。
“听说了吗？工坊又要招人了！”“我婆娘报了名，说织布比种地轻快多了。”“轻快？我闺女手上磨的全是茧子！”“傻货，茧子怕啥？她兜里的宝钞比你一年挣的都多！”
沐晟仰头望天，星河璀璨。他忽然觉得胸口发热，像是有什么东西在破土而出。这感觉比打了胜仗还痛快，比收到朝廷嘉奖还振奋。
回到书房，他给朱幼薇写了封信。信末如是写道：“……见女子们领工钱时的笑脸，方知国公爷新政之妙。从前云南女子命如草芥，如今却能手握宝钞，昂首挺胸。此非天降横财，实乃人间正道。”
搁笔时，东方已现鱼肚白。沐晟吹灭蜡烛，心想今日定要去宝钞提举司看看。听说那边新换了水牌子，汇率又涨了。
……
滇池的水面映着朝阳，码头上早已人声鼎沸。十几艘货船挤在岸边，脚夫们扛着木箱来回穿梭。有装胡椒的南洋商船，有载茶叶的川帮马队，还有贵州来的苗人背着竹篓在等货。
刘婶站在工坊门口的石阶上，手里铜锣敲得震天响。“今日订单按地域分组！乌斯藏客商往左，缅甸客商往右，川黔来的站中间！”
春杏带着几个识字的女工在长桌前登记。她翻开厚厚的账本，墨迹未干的纸页哗哗作响。一个穿蜀锦的商人挤到前面，袖口沾着赶路的风尘。
“管事，我订五百匹‘孔雀锦’，这是定金。”商人掏出宝钞拍在桌上，青灰色的纸币摞成小山。
春杏蘸墨记下：“成都刘记绸缎庄，五百匹，霜降前交货。”她抬头问道，“刘掌柜亲自跑这么远？”
刘掌柜抹了把汗：“杭州的订单排到明年开春，听说云南新出了花样，我连夜就动身了。”他指着身后，“瞧见没？那边几个是泸州来的，再往后是重庆府的。”
工坊后院新搭的凉棚下，玉恩正在教姑娘们捻金线。傣家姑娘灵巧的手指将金箔搓成细丝，阳光下闪着碎金般的光泽。一个白族少女看得入神，手里的棉纱掉在地上。
“别急。”玉恩用生硬的官话安慰，“慢慢学。”
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