：“做得好。带我去看看。”
从刑房到后院假山的路，不过半盏茶的功夫，却走得步步惊心。霍雨举着的松明火把噼啪作响，橙红的火光在青砖地上投下两道细长的影子，随着步伐起伏摇晃，像两条不安分的蛇。
刚过月洞门，就见廊下立着两排玄甲卫士。他们的甲胄是用上好的玄铁混合着陨铁打造，在夜色里泛着暗哑的青光，甲片缝隙里还嵌着陈年的血渍，透着股久经沙场的肃杀。卫士们双手按在腰间的长刀上，刀柄缠着防滑的黑布，布面上用朱砂绣着镇北军特有的狼头徽记。他们的目光直视前方，瞳孔在火光下缩成针尖大小，连呼吸都调整到同一频率，呼出来的白气在冷夜里凝成短暂的雾团，又迅速消散。
“统领。”为首的卫士低声开口，声音里没有丝毫波澜，只有嘴唇微动时，能看到他牙缝里还嵌着点风干的肉渣——想来是轮岗时匆忙塞了口干粮。
霍雨微微颔首，火把照在她渗血的背脊上，将绷得紧紧的伤口映得愈发狰狞。她没说话，只是抬手亮出块青铜令牌，令牌上雕刻的狼头双眼嵌着绿松石，在火光下闪着幽光。卫士们的目光在令牌上扫过，右手同时按在刀柄上，发出“咔”的轻响——这是镇北军最高级别的放行礼，寻常将领都未必能得此待遇。
穿过回廊，迎面是片栽满了刺柏的园子。刺柏的枝叶像钢针般锋利，修剪得整整齐齐，形成一道丈高的绿墙。墙下的石板路被凿成了八卦阵的模样，每块青石板的四角都嵌着不起眼的铜钉，月光照在上面，能看到钉帽上刻着的符文在微微发亮。
“踩第三排左数第五块。”霍雨低声提醒，自己先抬脚踩了上去。石板受力时发出轻微的“嗡”声，像是触动了什么机关，绿墙后立刻传来齿轮转动的轻响。柳林在此处布了“锁心阵”，若踩错石板，铜钉便会弹出淬毒的银针，同时绿墙会射出带倒钩的弩箭，箭簇上涂着从西域换来的“蚀骨散”，沾着皮肉就能烂到骨头里。
柳林跟在她身后，脚步不疾不徐，踩在石板上的力道分毫不差。他靴底的厚毡子显然经过特殊处理，落地时几乎没有声响，只有火把的光晕扫过他玄色的衣袍，能看到布料下隐约起伏的肌肉线条——那是常年习武留下的痕迹，藏在斯文的表象下，像头蓄势待发的猛兽。
穿过刺柏园，眼前出现座石拱桥。桥身是整块青石雕琢而成，栏杆上趴着栩栩如生的石狮子，每个狮子的眼睛都是用黑曜石镶嵌，在夜里透着冰冷的光。桥下的水面泛着墨色，看不到底，只有偶尔有银亮的鱼影闪过，却在靠近桥身时突然翻白，肚皮朝上浮一会儿，又悄无声息地沉下去——那是水里养的“食魂鱼”，专啃活人的魂魄，哪怕是修行多年的武者，掉下去也撑不过三息。
桥头站着个黑衣老者，手里拄着根铜头拐杖，拐杖头雕成蛇头模样，信子是活动的，微微吐着红芯。他是王府的老管家，姓秦，据说年轻时是江湖上有名的杀手，一手“追魂杖”使得出神入化。见柳林过来，秦管家微不可查地佝偻了下背脊，蛇头拐杖在地上顿了顿，发出“笃”的闷响，桥身两侧的石狮子突然张开嘴，吐出两串符文灯笼，暖黄的光将桥面照得透亮。
“王爷，洞里的风灯都点好了。”秦管家的声音像砂纸磨过木头，嘶哑得厉害，“方才见着三
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