的士兵。
城墙上，士兵们穿着冰冷的铠甲，手持弓箭，弓弦拉得满满当当，箭头对准了下方的百姓。他们的脸上没有丝毫怜悯，只有麻木和警惕——几天前，有百姓试图爬城墙进城，被他们一箭射穿了胸膛，尸体就躺在城墙下，如今已经开始腐烂，散发出难闻的臭味。
“开门！我们要进城！我们要吃的！”一个壮汉朝着城墙上喊道，声音里满是悲愤。他的妻子和孩子昨天已经饿死了，现在的他，只剩下最后一丝求生意志。
城墙上的校尉冷哼一声，拿起扩音的铜喇叭，对着下方喊道：“都给我闭嘴！城里面的粮食也不多了，要是放你们进来，大家一起饿死吗？再敢闹事，别怪我们不客气！”
“不客气？”壮汉怒极反笑，指着城墙上的校尉，“你们在城里吃香的喝辣的，我们在城外饿死冻死，这就是你们说的‘不客气’？我看你们是根本不管我们的死活！”
校尉脸色一沉，抬手一挥：“给我射！让他们知道知道，什么叫规矩！”
士兵们立刻松开弓弦，箭矢像雨点一样朝着百姓们射去。百姓们吓得纷纷躲闪，惨叫声此起彼伏。有几个跑得慢的百姓被箭矢射中，倒在地上，鲜血很快就染红了身下的泥土。
“杀人了！他们杀人了！”人群中有人大喊，恐惧和愤怒瞬间蔓延开来。越来越多的百姓站起身，捡起地上的石头、木棍，朝着城墙上扔去，虽然根本伤不到士兵，却像是在发泄心中的绝望。
城墙下的混乱，很快就传到了凉州刺史府。
刺史王大人坐在书房里，看着手中的奏折，脸色苍白。奏折上写着，朝廷已经明确表示，由于边境紧张，暂时无法拨付粮草救济凉州，让他自行想办法。可城里的粮仓早就空了，世家大族们又不肯拿出粮食，他哪里还有什么办法？
“大人，不好了！”一个衙役慌慌张张地跑进来，气喘吁吁地说，“城墙下的百姓闹起来了，他们用石头砸城墙，还想爬进城，校尉已经下令射箭了，伤了不少人！”
王大人猛地站起身，手里的奏折掉在地上：“什么？怎么会闹得这么厉害？快去，让校尉住手！不能再杀人了，再杀下去，百姓们就要造反了！”
“可是大人，”衙役面露难色，“校尉说，要是不镇压，百姓们就会冲进城，到时候城里就乱了。而且，他还说，北狄随时可能进攻，要是百姓们在城里闹事，会给北狄可乘之机。”
王大人颓然地坐在椅子上，双手抱着头，满脸的痛苦和无奈。他知道校尉说的是实话，可他也不忍心看着百姓们被活活饿死、射死。一边是百姓的生死，一边是凉州的安危，他夹在中间，进退两难。
“去，把城里的世家大族都请来，就说我有要事相商。”王大人最终还是下定了决心，“就算是求，也要让他们拿出一些粮食，先稳住百姓们的情绪。”
衙役领命而去。王大人看着窗外灰蒙蒙的天，心里一片冰凉。他知道，世家大族们自私自利，肯定不会轻易拿出粮食，这次的商议，恐怕也是徒劳。
果然，没过多久，世家大族的族长们就陆续来到了刺史府。他们一个个穿着绫罗绸缎，面色红润，与城外的百姓形成了鲜明的对比。
“王大人，不知您急着叫我们来，有什么事？”一个胖嘟嘟的族长说道，语气里带着几分
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