督北境军政，撤回修炼者大军……守不住，满门抄斩……”
众将领听到“满门抄斩”时，纷纷脸色发白，唯有柳林，在低头接旨的瞬间，眼底闪过一丝不易察觉的轻松。他等这一天，等了整整三年。从留慕容朵兰性命，到故意败给她，再到借西域势力制造威胁，每一步都是为了让司马炎明白——北境离了他柳林，不行。
“臣，接旨。”柳林声音洪亮，带着一丝“感激涕零”，额头重重磕在地上，却在没人看见的角度，嘴角微微上扬。起身时，他故意装作踉跄，扶着亲信的手，低声说：“快，备酒，我要‘庆祝’一下。”
当晚，镇北王府摆了庆功酒，却没有一丝喜庆气氛。将领们坐立不安，频频看向主位上的柳林。柳林一杯接一杯地喝酒，玄色王袍上沾了酒渍，却毫不在意。
“王爷，朝廷撤回修炼者大军，西域人又掺进来，慕容朵兰那边……”一名将领忍不住开口。柳林放下酒杯，眼神骤然变冷：“慕容朵兰？她现在连棋子都算不上了。”他拿起桌上的北境地形图，手指在黑石城和西域边境之间划了一道线，“传我命令，明日起，收缩防线，放弃北狄中部三座城镇，集中兵力驻守凉州和北狄西部。”
将领们愣住了：“王爷，那三座城镇是我们好不容易‘让’给慕容朵兰的，怎么说放弃就放弃？”柳林冷笑：“以前留着她，是给司马氏看；现在司马氏靠我了，她的用处也该变变了。”他指尖点在黑石城上，“让她守着那三座城，正好挡在我们和西域人之间。西域人想打凉州，先得过她这关；她想扩张，西域人也不会容她。我们坐山观虎斗，岂不是更好？”
众将领恍然大悟，纷纷起身行礼：“王爷英明！”柳林没说话，只是拿起酒杯，对着洛阳方向遥遥一敬，随即一饮而尽。酒液辛辣，却浇不灭他心中的野心——北境，从今天起，就是他柳林的天下了。
而此时的黑石城，慕容朵兰正看着手中的情报，脸色铁青。
情报是青禾从凉州打探来的，上面写着：晋朝撤回北境修炼者大军，柳林总督北境军政，西域异族派三千骑兵逼近黑石城。“柳林这是把我推到火坑里了！”慕容朵兰猛地将情报摔在桌上，茶水溅了一身，她却浑然不觉。
秦苍站在一旁，眉头紧锁：“公主，西域人素来残暴，他们的骑兵战力极强，我们刚丢了中部三座城镇，兵力不足八千，根本挡不住。不如……向柳林低头？”
“低头？”慕容朵兰抬起头，眼底满是血丝，“我父亲的仇还没报，我怎么能低头？”她走到祭坛前，看着休眠的血肉怪物——自从上次被柳林重伤后，它就一直沉睡，身上的伤口虽已愈合，却再也没有之前的狂暴气息。她伸手抚摸着怪物的皮肤，冰冷的触感让她清醒了几分。
“西域人要的是凉州，不是黑石城。”慕容朵兰突然说，“柳林想让我们和西域人两败俱伤，我们偏不如他意。”她转身对秦苍说：“传我命令，放弃黑石城外围防线，全军退守黑石城，加固城墙，准备守城器械。另外，派使者去西域军营，就说我愿与他们‘谈谈’。”
秦苍一惊：“公主，西域人不可信！”慕容朵兰摇头：“我知道他们不可信，但柳林更不可信。眼下，我们只能借西域人的力量，牵制柳林。”
三日后，西域骑兵
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