甸甸的荷包。
马淳推回去：“诊金二十文就够了。”
“这怎么行！”周海急了，“您不知道，这毛病害得我连衙门里的庆功宴都不敢去。上月李都督做寿，我硬是装病躲过去。再这样下去，怕是要耽误前程……”
马淳想了想，又取出几贴膏药：“那这些也拿着。贴在裤子里，能缓解久坐的不适。”
周海千恩万谢地走了。
徐妙云从门外探进头：“治好了？”
“小毛病。”马淳收拾着器械，“不过对他这种要面子的人来说，怕是比断条腿还难受。”
徐妙云噗嗤一笑：“难怪他总躲着同僚喝酒。”
午后，马淳刚想歇会儿，忽听前院传来急促的脚步声。
“马大夫！救命！”
一个穿着五军都督府号衣的年轻士卒冲进来，满脸是汗。
马淳认得他是周海的跟班小厮。
“怎么了？”
“周、周书吏晕在路上了！”小厮急得直跺脚，“刚走到村口就栽倒了，怎么叫都不醒！”
马淳抓起药箱就往外跑。
村口的老槐树下，周海面色惨白地躺在地上，裤管沾着血迹。
周围已经聚了不少村民，指指点点地议论着。
“让开！”马淳拨开人群，蹲下检查。
周海的脉搏微弱，呼吸急促。
他掀开对方的长衫，发现裤子上洇开一大片暗红。
“快抬去医馆！”马淳厉声道，“他这是痔疮破裂大出血！”
四个壮汉立刻用门板抬起周海。
马淳一路小跑跟在旁边，不断用帕子按压出血部位。
鲜血很快浸透了帕子，顺着他的指缝往下滴。
医馆里，徐妙云已经准备好了热水和干净布巾。
马淳让人把周海侧放在诊床上，迅速戴上手套。
“剪刀。”
徐妙云递上消过毒的剪刀。
马淳利落地剪开周海的裤子，露出血肉模糊的患处。
马淳的动作很快，他用特制的钳子夹住出血点，另一只手接过徐妙云递来的桑皮线。
“忍着点。”他对昏迷中的周海说，“马上就好。”
缝合持续了约莫一刻钟。
马淳的额头渗出细密的汗珠，徐妙云不时用帕子替他擦拭。
最后打结时，周海突然抽搐了一下，发出一声痛苦的呻吟。
“醒了？”马淳松了口气，“别动，已经止住血了。”
周海睁开眼，看清自己的处境后，立刻发出一声哀嚎，挣扎着要爬起来。
“躺好！”马淳按住他，“再出血会要命的！”
周海瘫软下去，眼泪顺着眼角往下流：“完了……全衙门都会知道……我还怎么见人……”
马淳清洗着手上的血迹：“命重要还是面子重要？”
周海不说话了，把脸埋进枕头里。
马淳开好药方，让徐妙云去煎药。
“你这病得静养半月。”马淳交代道，“我已经派人去都督府告假，就说你染了风寒。”
周海闷闷地“嗯”了一声。
傍晚时分，周海的高热退了。
马淳给他换了药，又嘱咐了些注意事项。
“马大夫。”周海突然开口，“其实……衙门里好几个同僚都有这毛病。”
马淳挑眉：“哦？”
“我们私下偷偷交流过药方。”周海的声音越来越小，“但谁都不敢找正经大夫看，怕传出去被人笑话。”
马淳收拾着药箱：“病就是病，有什么好笑的？”
周海苦笑：“您是不知道，上月兵部王主事就因为这事被起了个‘血臀郎君’的绰号，气得告病回家了。”
马淳摇头：“愚昧。”
夜色渐深，医馆里点起了油灯。
周海睡熟后，马淳坐在灯下翻看医书。
徐妙云端来热茶，轻声道：“他这样回去，怕是要被同僚笑话。”
马淳合上书：“我有个主意。”
第二天一早，五军都督府来了两个差役接周海。
马淳将一包药交给他们：“这是治痔疮的特效药，你们衙门里谁需要就分些去。”
差役面面相觑。
马淳继续道：“告诉你们同僚，这病常见得很，久坐的文官十个里八个有。不及时治，轻则疼痛难忍，重则像周书吏这样大出血。”
差役连连称是，扶着周海上了马车。
车轮声渐远，徐妙云笑道：“这下周书吏不用躲着人了。”
马淳伸了个懒腰：“走吧，今天还有十几个病人等着呢。”
……
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