三人不情愿地跪倒在地。
陈昭目光如刀，缓缓扫过三人，问道：
“你们谁会说汉话？”
其中一个人浑身一颤，连连磕头，道：
“大人饶命！小人只是奉命行事啊！”
陈昭冷笑一声，突然拍案而起，道：
“奉命行事？奉谁的命？为何要拐走我大周子民？”
扶南人额头抵地，道：
“小人……小人只是负责接应，真的什么都不知道啊！”
陈昭踱步到他面前，靴尖挑起他的下巴，道：
“那本官提醒你，你可要清楚了。到底是为什么？”
扶南人眼神闪烁，支支吾吾不敢作答。
张少鹏上前一步，道：
“我们在据点地窖里救出了十二人，其余的，据俘虏交代，已经分批运往扶南了。”
陈昭眼神一凛，一把揪住那扶南人的衣领，道：
“贩卖人口，按大周律当处凌迟！说！谁指使你们的？”
“这……”
扶南人偷眼瞥向那个昂首挺胸的同伙，欲言又止。
“废物！”
那昂首的扶南人突然开口，竟是一口流利汉话，喝道：
“既被擒获，要杀要剐悉听尊便！”
陈昭松开手中俘虏，转向这人，笑道：
“你倒是硬气。报上名来。”
那人猛地站起来，大声喝道：
“扶南国御前侍卫副统领阮文雄！尔等扣押扶南官员，是要挑起两国战事吗？”
堂内众人闻言色变。
陈昭却突然笑了，道：
“好一个御前侍卫副统领。既是官员，为何鬼鬼祟祟在我大周境内掳掠百姓？莫非这是扶南王的意思？”
阮文雄脸色微变，随即冷哼，道：
“休要血口喷人！这些人是自愿跟我们去做工的！”
陈昭直起身，轻笑道：“把人质带上来！挑个口舌伶俐的过来。”
张少鹏会意。
咯吱一声，侧门打开，两名衙役搀扶着一个瘦削的年轻男子缓步走入。
那人约莫二十出头，一袭破烂青衫，面容憔悴，却掩不住眉宇间的书卷气。
他步履虚浮，显是受了不少折磨。
“学生……学生拜见大人。”
书生颤巍巍地跪下，声音嘶哑。
陈昭点点头，道：“起来说话。你姓甚名谁，家住何处？”
书生艰难起身，拱手道：
“学生姓杜名远桥，乃威县杜家村人。去年秋闱刚中了秀才，本在村中设塾教书。”
陈昭问道：“杜秀才，你且说说，是如何落到这些人手中的？”
杜远桥深吸一口气，眼中浮现痛苦之色，道：
“那日学生正在塾中授课，突然闯进几个持刀歹徒，不由分说便将学生绑了，但是学生听他们口音，应该是刘家的人。”
堂内众人闻言哗然。
张少鹏皱眉道：“刘家抓读书人做什么？”
杜远桥声音哽咽，说道：
“同批被抓的还有邻村两位童生，我们被关在地窖里。
我们被关在据点之后，那些人逼我们教这些扶南人读书写字！”
陈昭闻言心中一惊。
难道说这里面有阴谋？