众神对峙的新神。
“我想知道的是，陆这样的人，你们有多少？”
clef的脚步放缓，用满不在乎的口气说道：
“陆这样的？
“陆是独一无二的，在他负责的领域，他是万金难求的那种。
“你见过陆作战的时的样子吗？‘人形泥头车’……哈哈，贴切。他会穿得像个由钢铁、战术服和现实稳定锚裹起来的罐头，却还能健步如飞，好似怪物。
“你的父亲，齿轮正教的教宗，肯定是见过的，毕竟当初，他曾经被陆拎着脖子带到我面前。
“但如果你问在战术价值方面，能到到陆水平战术指挥官和优秀的战士？
“我们有成千上万个。
“我们的特遣队中，有用神明的尸体制造的不死军，有亡者组成的圣灵，有教士与奇术师，有异常组成的突击队。”
clef停住了脚步。
此刻，他已经来到了这个站点的地上部分，中央大厅。
所有基金会大厅全都是同样的风格——缺乏装饰的混凝土结构，灰暗、冷硬、坚固。
clef转过身。
他和女教宗正站在一面几十米高的墙壁下，其上绘制着巨大的黑色的基金会标志：
“但我知道，你问的不是这个。
“你问的，是另一件事。
“‘面对今天这种作战，像陆这样泰然处之的人，有多少’。
“而且，你的说法错得离谱。”
clef转过身，打量着女教宗身体上的金属部分：
“你听说没听说过一句话？
“世界不是善意的，也不是恶意的，它是无意的。
“加入基金会后，我曾经对这句话嗤之以鼻，认为它完全是错的。
“但最最近几年的新研究又表明，它并没有错。
“那些支配世界，甚至只是在无意中创造了世界的至高神性，那些拥有超意志与绝对智力，亦或完全没有智力的实体，祂们对我们的恶意和捕食，原来真的只是无意的。
“面对这一切，我们怎么办？
“人类，怎么办？
“全都像你们一样，选择一个神明，跪下去，亲吻祂的脚趾，并祈祷祂是仁慈的，在乎你的？
“不，教宗。
“人类拒绝，
“所以基金会拒绝。
“面对神明，面对源于那些实体的异常，没人知道能不能把它们关起来，包括我们自己。
“但必须那么做，必须有人那么做。
“哪怕用人命去填。
“每一次，我们都必须视情况，将基金会的生命资产投入到收容中去，一次不行，就再来一次。
“甚至连每一次收容成功，都只不过是继续让千疮百孔的世界苟延残喘下去。
“等待那些神明再次降下灾祸，然后扮演西西弗斯。
“世间没有无代价的王权，世间也没有无辜的统治。
“我们无所不用其极地跨越一条条底线。
“猜猜我们为了把世界装进瓶子里付出了什么？
“一切！”
“不。”
女教宗忽然出声，打断了愈加激动的clef。
她站在那条走廊的出口，凹陷的眼眶中，双眼闪烁着冷酷的蓝光：
“我对你的说法说法持怀疑态度。
“你并没能反驳我什么——无论是我说你们持有的财富和力量，还是你们早已以集体身份在叙事层完成了登神。
“而且，你的说法是有漏洞的。
“你们牺牲了无数人，所有人都知道。
“你们执行的那些收容神明的仪式，比如‘蒙托克’，和对牡鹿的信息欺诈，其残忍和反人类的风格，人尽皆知。
“但恕我直言——为什么牺牲的是别人？
“为什么不是你？
“为什么不是你们的高层？
“为什么不是监督者议会？
“为什么不是那些只手遮天的o5？
“当你说到不计代价时，谁是代价？
“当你说你们做出牺牲时，谁去牺牲？”
“……”
clef沉默了。
女教宗偏了偏头：
“我说中了，不是吗？
“你们就像这个世界上的所有组织一样，让底层去牺牲利益，高层来收割利益……不，不止如此，你们的监督者议会甚至可以永生！
“到头来，你们，也只是一头以人类的名义行事的，残暴的神明。”
……