、对奥苏安底线的试探。
如果他们拒绝，那就意味着他们对这次合作毫无诚意，那之后的一切，自然也就无从谈起。
但如果他们同意，那就等同于默认了这个鼠人的特殊地位，甚至在某种程度上，承认了他与凯恩之间的那层特殊关系。
这对于一向以高傲著称的高等精灵而言，无疑是一种巨大的羞辱。
而且，枯萎群岛并非普通的岛屿，凯恩神剑也并非寻常的武器。
那里充满了狂暴的、足以侵蚀任何心智的毁灭能量。
让这样一个本身就充满了混乱与邪恶气息的斯卡文鼠人靠近那里，谁也无法保证会发生什么不可预测的可怕后果。
“埃斯基大人，”
艾斯林深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳，
“您的这个要求，事关重大，已经超出了我作为特使所能决定的范畴。我必须立刻将您的请求，上报给凤凰王陛下，由他来做出最终的决断。”
他试图用拖延战术，将这个烫手的山芋再次丢回给洛瑟恩。
“当然，当然。”
埃斯基毫不在意地挥了挥爪子，
“这么大的事情，肯定要你们的老大点头才行。我理解，我理解。”
他重新坐回到那张柔软的沙发上，翘起二郎腿，又拿起一块精灵蜜饼塞进嘴里，含糊不清地说道，
“我不急，我可以在这里等。”
“正好，我也可以趁着这段时间，好好地欣赏一下你们塔尔·伊斯塔的风土人情，品尝一下这里的美食。顺便，再和我那些可爱的杜鲁齐朋友们，深入地交流一下感情。”
他又开始用那些黑暗精灵来威胁对方了。
艾斯林的眼角再次忍不住抽搐了一下。
他知道，自己不能再拖下去了。
他立刻再次启动了与凤凰王庭的紧急通讯。
这一次，光幕的另一端，不仅有凤凰王卡拉卓尔，还有几位来自白塔和王庭的最高决策者。
当艾斯林将埃斯基的最新要求——也就是前往枯萎群岛参观凯恩神剑——原原本本地汇报之后。
光幕的另一端，陷入了一片比之前更加漫长、也更加压抑的沉默。
可以想象，在遥远的洛瑟恩，凤凰王座大厅内，此刻必然正在上演着一场更加激烈、也更加艰难的争论。
允许一个斯卡文鼠人踏上枯萎群岛？
这简直是对奥苏安数千年历史和所有阵亡先烈最大的亵渎！
但如果不答应，这个鼠人很可能就会立刻翻脸，那关于合作调查远东战事，共同对抗纳迦什的一切，都将化为泡影。
奥苏安，将不得不独自面对来自四面八方的、未知的威胁。
时间，一分一秒地过去。
塔尔·伊斯塔政务厅内的气氛，也变得越来越诡异。
高等精灵们一个个正襟危坐，神情凝重，仿佛在等待着最终的审判。
而埃斯基，则像个没心没肺的游客一般，优哉游哉地品尝着美酒和点心，时不时还和身边的塞拉和欧莉隆开几句充满恶趣味的玩笑，引得塞拉脸红不已，而欧莉隆则报以冰冷的白眼。
不知过了多久，久到埃斯基几乎将一整盘的精灵蜜饼都消灭干净的时候，通讯水晶上的光芒，终于再次亮起。
艾斯林立刻走上前去。
光幕之上，凤凰王卡拉卓尔的脸庞显得异常疲惫，但他的眼神，却出人意料地平静，甚至带着一丝……决然。
“艾斯林，”
凤凰王的声音不大，但却清晰地传入了在场的每一个人的耳中，
“告诉埃斯基·伊沃。”
“他的要求，我，以凤凰王的名义，准了。”
“在本次会谈结束之后，我会亲自派出奥苏安最快的船只——逐日者号，以及我最信任的侍卫队长，芬洛克（filoc），亲自护送他，以及他所挑选的随从，前往枯萎群岛。”
凤凰王顿了顿，补充了一句，
“告诉他，这是奥苏安所能展现出的、最大的诚意。”
“我希望，他也能展现出与他神选身份相匹配的价值。”
“否则，等待他的，将是整个奥苏安，还有诸神的怒火。”