半个大角鼠时之后。
刚刚才在充满了鼠人异味的奢华休息室里，喝下了一杯苦涩的提神药剂，强行让自己接受了即将要与叛军联手北上勤王这个残酷现实的卫炎，再次被一脸不情愿地，带到了埃斯基的面前。
这一次，他连客套的寒暄都懒得说了，只是用一种充满了疲惫和警惕的眼神看着那个鼠人。
“你又想做什么？”
“跟你借点东西。”
埃斯基开门见山地说道。
“什么？”
“天舟。”
“不可能！”
卫炎想都没想，便一口回绝。
那几乎是他最后的骄傲，和作为帝国将军的底线。
天舟，是震旦帝国的空中长城，是天朝神威的象征，是帝国最核心的战略资产。
怎么可能，借给一个异族，一个叛军首领？！
“先别急着拒绝，将军。”
埃斯基似乎早就料到了他的反应，不紧不慢地说道。
“我不是白借。”
“作为交换，我可以为你的部队，提供足够装备一万人的，最新式的非次元石火枪和火炮。而且是连弹药带后期维护，全包。”
卫炎的眼角抽搐了一下，但还是咬着牙说道。
“这不是装备的问题！这是原则！是帝国的尊严！”
“尊严能当饭吃吗？尊严能挡住纳迦什从天上射下来的光矛吗？”
埃斯基不屑地撇了撇嘴。
他走到卫炎的面前，压低了声音，
“卫炎将军，我们打开天窗说亮话。”
“我需要天舟，是因为我要去执行一个，能够从根源上，解决掉我们头顶那个巨大威胁的秘密计划。”
“这个计划，对我们所有人，包括你那即将要完蛋的帝国，都至关重要。”
“但这个计划，需要高度的机动性和隐秘性。而在这个世界上，能够搭载着足够多的人员和设备，进行超长距离飞行，并且还能保持一定隐蔽性的交通工具，只有你们震旦的天舟。”
“别跟我提其他地方的飞艇，比如我的盟友莱巴拉斯的飞艇，那玩意儿没用魔法引擎，慢得像乌龟，噪音大得像打雷，飞到半路就得被发现。”
卫炎沉默了，他能从对方的语气中，听出那不容置疑的认真。
但他心中的那道坎，依旧难以迈过。
“我知道你在顾虑什么。”
埃斯基似乎看穿了他的心思，
“你怕我把你们的天舟开跑了，或者拿去干什么坏事，对吧？”
他摊开爪子。
“我向你保证，我借用天舟，只用于人员和物资的战略投送。绝不会用它们，去攻击任何一个属于震旦的目标。”
“而且，我只需要借用一段时间。等我的发射场建设完毕，所有的天舟，我都会完好无损地，还给你。”
“甚至，作为利息，如果你们愿意，我还可以帮你把它们免费升级一下，换上我们史库里氏族最新研发的魔法引擎，让它们飞得更快，更稳。”
面对如此条件，卫炎的内心，终于开始动摇了。
他看着埃斯基，挣扎了许久，才从牙缝里挤出了一句话。
“……我怎么知道，你说的那个秘密计划，是真的？而不是你编出来，骗我天舟的谎言？”
“很简单。”
埃斯基的脸上，露出了一个狐狸般的笑容。
他侧过身，对着身后
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