“第一署”之称，魏忠贤还兼任东厂太监一职。
东厂：东厂的职能是“访谋逆妖言大奸恶等，与锦衣卫均权势”。一人掌理，委以缉访刺探的大权。
起初，东厂只负责侦缉、抓人，并没有审讯犯人的权利，抓住的嫌疑犯要交给锦衣卫北镇抚司审理；但到了明末，东厂也有了自己的监狱。
东厂监视政府官员、社会名流、学者等各种政治力量，并有权将监视结果直接向皇帝汇报。依据监视得到的情报，对于那些地位较低的政治反对派，不经司法审判，东厂可以直接逮捕、审讯；而对于担任政府高级官员或者有皇室贵族身份的反对派，东厂在得到皇帝的授权后也能够对其执行逮捕、审讯。
原来的情况是：明朝末年，崇祯继位当了皇帝，上台第一件事就是干掉了魏忠贤。一时间举国欢庆，但是出现了一个很严重的问题，那就是朝廷没钱了。以前魏忠贤在的时候，虽然把朝廷搞得乌烟瘴气，但好歹还能弄点钱，维持国家正常的周转。
所以这就是重生皇帝不想杀魏忠贤的第一个原因，少了魏忠贤捞钱。
听到崇祯这样一问，魏忠贤心里已经明白了几分，也是如实答复，道：“禀报皇爷，国库还有白银四十万。”
至于国库多少银子，崇祯自己也是明白问不出什么东西来，憋着满肚子的火气道：“朕不肖啊！愧对太祖皇帝，愧对列祖列宗呐！”
一旁的王承恩见崇祯皇帝如此伤心，也是难过的跪在地上，失声哭泣。
魏忠贤骑虎难下，道：“皇爷爷身体要紧，老奴想办法筹银子！充实国库！”
一听魏忠贤答应筹银子，崇祯的脸上才稍微有一点点表情，道：“魏忠贤呐！我看此事也只能这样办了，筹集200万两银子，要多少天？十天时间够吗？”
魏忠贤觉得一阵的肉痛，颤颤巍巍道：“老奴就是上刀山下火海要筹齐二百万两银子！”
“有什么困难吗？”崇祯装作很关切的问道。
“老奴不辱使命，肝脑涂地！”
“好，你平身吧！”