会试的试卷在考官们紧张的批改中已经接近了尾声。这次考试不乏一些答得精彩的卷子，引得考官们纷纷激情点评。
虽然阅卷要被关在贡院里一个月，直到放榜才能出去。但是，几个年龄大的考官们很享受这种为国家招揽人才的时候，一个个红光满面。但是也时常因为阅到狗屁不通的卷子而大声骂娘。
在激烈的讨论当中，第一名的那篇文章反而没有什么异义，大家很快就表决通过，反而是第二第三名让大家争论了一会儿。最后，将所有的名次都定好之后，才开始将糊住的姓名给公开。
然后，由书记官誊抄好考官们定下来的名次，主考官宋承先拿着名单和考卷去面呈给陛下，最后再由陛下定夺。
看着名次和名字一一对应上，在场的考官们心中也各有悲喜，因为他们中也各有子弟参加这次考试，有因此而满意的，也有因为考的不尽如人意而叹气的。更有名落孙山的则脸上有些挂不住，想要快些等到放榜好，回家去好好敲打敲打他们家里那个不成器的。
但是在贡院里，没有人表面流露出太大的情绪，避嫌是他们懂得的基本原则。
拿着名单走在路上的宋承先心里同样十分复杂，手里的名单更是沉甸甸的。
刚才在定夺前三甲的名字时，其实他只是坐着默默不说话，看着同僚们在那里激烈的讨论，最后定出的前三名也是在他意料之中，他就也含含糊糊地表示同意了。
因为这次考试有他的儿子参加，虽然别人都不知道，他也想要避嫌。要不是实相逢陌路，他甚至会劝他等不是他做主考官了再考。
可是现在，他的心里有懊悔也有欣慰。
他长叹了一声，毕竟现在自己跟那孩子已经没有关系了，那么他考好考差他都不应该插手。
见到了陛下，陛下看了名单，又拿起考生们的考卷看了起来。
秉承着公平公正的原则，皇帝陛下不厌其烦地将前三十份答卷都看了一遍，中间看到有精彩的还跟宋承先讨论起来。
最后，他对宋承先道“这个名次朕觉得没有问题，到时候就照这样公布吧。”
“是，陛下。”
“宋爱卿啊，朕要和你好好讲讲这位考生”皇帝抽出其中一张考卷，招宋承先凑近来看。
“这个沈芥你知道吧，朕跟你提过的，就是谢沂谢卿家推荐的那名治水之才，朕召见过他一回，今年才十七岁，这次考试竟然得了头名。等殿试过后，如果没有什么特殊情况，应该就是这次考试的状元郎了，真是了不起呀”皇帝一脸惊喜，觉得捡到宝了。
宋承先心里五味杂陈，面上只能顺着陛下的话道“看来陛下对此人十分欣赏呀。”
“那是自然，他可是卫国师的亲传弟子，有一身极佳的机巧本领，日后肯定要成为国家栋梁的。只不过他之前还跟朕谦虚，说自己学识不够，要回家再读几年书的，后来也不知是什么原因竟让他想通了。本来朕以为他考的会是制科，没想到却去考的试进士科，还才学出众得了头名，真是没想到呀。他哪来的精力两头兼顾的呀，等朕见了他，肯定要好好问问他”
“那臣恭喜陛下得此人才了”
“是吧，确实是个人才。你看他这次答的考卷，朕出的题目是出自孟子梁惠王上。梁惠王曰“寡人之于国也，尽心焉耳矣。河内凶，则移
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