打架，凡人遭殃！
他们此刻只想把自己缩进尘埃里，祈求不要被这场滔天风波卷进去。
亭子内外，霎时间黑压压跪倒一片，只剩下两位皇子及其亲信，以及被周祁钰有意无意护在身后的鹿贺凛、庄千寻等人还勉强站着，但也明显被这突如其来的身份暴露和剑拔弩张的气氛震慑住了。
鹿贺凛心头剧震，下意识地也要屈膝行礼。
这是皇权至上的时代，面对皇子，尤其是盛怒中的皇子，行礼是本能，也是自保。
然而，就在她膝盖微弯的刹那——
一只骨节分明、带着少年人特有清瘦感的手，稳稳地扶住了她的手臂，阻止了她下跪的动作。
是鹿沧凌！
他不知何时已悄然归来，身上还带着狩猎后的凛冽寒气，几片雪花落在他乌黑的发顶和肩头。
他脸上没有惊慌，也没有愤怒，只有一种近乎冰冷的平静。
他扶着阿姐的手臂，力道温和却不容抗拒，然后自己上前一步，对着周逸文和周祁钰的方向，姿态恭敬却不卑微地深深作揖，朗声道：
“草民鹿沧凌，拜见五皇子殿下，九皇子殿下！两位殿下万福金安！”
他的声音清越，穿透了压抑的寂静，动作标准，礼数周全，挑不出丝毫错处。
行完礼，他并未起身，依旧保持着作揖的姿态，抬起头，目光坦然地迎向周逸文那几乎要喷火的眼睛，语气诚恳而清晰：
“五殿下恕罪。清秋并非寻常畜生，乃是家姐自小养大，视若家人。此狼野性未驯，只认家姐一人为主，旁人靠近恐有性命之忧。殿下乃万金之躯，若有丝毫损伤，草民万死难辞其咎。况且，强取他人心爱之物，恐非仁者所为，亦有损殿下清誉。”
他这番话，说得滴水不漏：
先认身份，恭敬行礼，表明自己深知尊卑，态度无可挑剔。
点明清秋特殊，强调其危险性和与阿姐的特殊羁绊，将拒绝的理由从“不给”巧妙地转化为“为殿下安危着想”。
抬出“仁者”和“清誉”，站在道德制高点，用大道理进行软性的“绑架”，暗示周逸文若强取，便是“不仁”且“有损清誉”。
姿态放低，言辞恳切，“万死难辞其咎”、“恐非仁者所为”，句句都在“为殿下考虑”，让周逸文一时找不到发作的由头。
鹿沧凌的应对，既保全了阿姐和清秋，又给足了周逸文台阶——如果他还要点脸面的话。
他巧妙地避开了直接的对抗，将一场可能瞬间爆发的冲突，暂时压制在了言语交锋的层面。
周祁钰眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。
这少年郎的机敏和胆识，远超他的年龄。
他适时开口，语气依旧是那种不疾不徐的平静，却带着无形的压力：“五皇兄，鹿小郎君所言在理。一头认主的狼，强留在身边亦是祸患。皇兄身份贵重，何必执着于此？不如让傅大人安排些真正的珍奇异兽供皇兄赏玩。今日是为百姓筹集善款，莫要因小事扰了正事，也寒了冀州父老的心。”
他再次点明“为百姓”的初衷，将事件性质拔高，同时暗示周逸文若继续纠缠，便是因私废公，不顾大局，更会失去人心。
周逸文的脸色青白交加，胸口剧烈起伏。
他死死盯着鹿沧凌，这个才十岁的少年！
那份与年龄不符的冷静、那份在皇权威压下依旧能侃侃而谈的胆魄、那份四两拨千斤的智慧……
都让他感到了前所未有的威胁和厌恶。这哪里是什么惊才绝艳的少年郎？
分明是一条懂得隐藏毒牙、伺机而动的幼蟒！
今日之事，他看似退让，实则是在众目睽睽之下，狠狠地扫了他五皇子的颜面！
“好！好得很！”周逸文从牙缝里挤出几个字，怒极反笑，目光如毒蛇般扫过鹿沧凌，又狠狠剜了周祁钰一眼，“九弟，还有你，鹿沧凌……本皇子记下了！”
他猛地一甩袖袍，带着冲天的怒火和毫不掩饰的杀意，转身大步离去，雪儿和一众扈从慌忙跟上。
傅昌等人跪在地上，连头都不敢抬，直到周逸文的脚步声远去，才敢悄悄松一口气，但后背早已被冷汗浸透。
一场险些酿成大祸的风波，在鹿沧凌的巧妙应对和周祁钰的适时介入下，暂时平息。
但所有人都清楚，五皇子周逸文与鹿家姐弟、与九皇子周祁钰之间的梁子，算是彻底结下了。
平静的雪原之下，暗流已然汹涌澎湃。
鹿沧凌这才缓缓直起身，他脸上依旧没什么表情，只是扶住阿姐手臂的那只手，微微收紧了些。
他看向周祁钰，再次郑重一揖：“谢九殿下解围之恩。”
语气真挚。
周祁钰看着他，又看了看他身后脸色依旧有些苍白的鹿贺凛，以及她身边警惕护主的雪狼清秋，最终只是淡淡地点了点头：“举手之劳。鹿小郎君，好自为之。”
目光深邃，意有所指。
风雪依旧，围猎场上，气氛却已截然不同。
权谋的冰山，在此刻才真正向这对姐弟露出了它狰狞的一角。