底我与其余都水监中官人也好，学生也罢，乃是过路，事情办完，不管跟谁人闹翻脸，说回京也就回京了，婶子、四娘却是世代长居于此的，要是得罪了哪一位势大的，最后又没能把人解决……”
这一番话，全然把话摊开来说，也将利弊分析清楚，叫那马婶子听得也有些紧张模样，道：“多谢小娘子提点，而今衙门说话做数的是一位姓钱的大吏，连年送走了好几任州官了，我寻人去问一问——正好那夏姐子她表弟是里正，自己人，好说话。”
但她立时又安慰道：“小娘子放心，平素也就算了，而今大家正是糊口都难的时候，再如何势大，也要给我们留一口饭吧？如若逼得狠了，兔子还有两颗牙哩！”
说完，马婶子也不敢耽搁，去得晒坪上叫出来那年纪最大的夏姐子，带着对方一道匆匆走了。
且说此处马、夏两位婶子一走就是小半天功夫，滑州州衙之中，好几名吏员站在孔目官钱忠明屋子外头，也是足足过了小半天功夫，还没有来得及进门。
屋子里，钱忠明的表情是肉眼看见的难看。
下首站着三人，最左边那个察言观色，忙道：“孔目放心，已经交代下去了，各处里正都晓得该要怎么处置，不用咱们操心。”
这一回，钱忠明却没有像前几次那样做什么甩手掌故，而是追问道：“他们准备怎么处置？”
那吏员道：“小的逐一问过了，他们都晓得这一回不好拿话强压，免得后头被打听出来了，没得带累官人。”
“他们那些个里正都是人精，一个两个压根不用教，就已经想到一块去了——乃是正经法子——谁人报名，就说谁人名字已经在徭役名单上，等统齐全了就要往上报。”
“如若实在遇得单丁户，轮不到今次服役，就再设一个役出来，多设几个，多说几次，大家也不是傻的，自己就晓得不要来做招惹了。”
钱忠明稍微琢磨了一下，方才点了头，又吩咐中间那名吏员道：“他们自然要先好好说，但要是遇得哪个不长眼的一定要去挖河，也不能全然由着他们闹，你自己设法，找个法子先关起来，总归不能叫人在这个节骨眼上闹事！”
那吏员慌忙应是，道：“孔目放心，这回小的一定把差办好！”
钱忠明面无表情地看了他一眼，道：“要不是你找来的蠢货惹出那许多麻烦，哪里要做今天补救！”
又问道：“你最好真的办好——昨日那些个人，是怎么处置的？”
“那两个惹事的打了五十杀威棒，其余也好生教训过了……”
他还说着话，那钱忠明眼睛一眯，忽然打断道：“什么叫好生教训过了？你把人放走了？”
那吏员一愣，到底还是硬着头皮道：“实在这回没有留下什么话柄，到底人也多，总不能全都关起来吧……”
然而这话还没说完，就见不知什么东西朝着自己脸上急飞而来。
他此时反应不及，根本来不及躲闪，虽侧了侧头，还是被重重砸到半边脸上，不知什么东西又重又烫，继而就是“啪”的一声脆响。
此人“啊”的惨叫声跟那脆响声几乎是同时响起，他痛得蹲在地上，拿手去捂着脸，却顾不得再呼痛，只叫“孔目”，又道：“小人知错！小人知错！”
他口中说着，一抬头，眼见对面那钱孔目一双眼睛跟毒
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