示意他起身，又问道。
“以你来看，唐赛儿的功夫如何？”
唐赛儿今日展现的武功，让何广义震撼不已。
他吞咽口水道。
“呃……四个。”
朱小宝轻笑出声。
“你倒是会给自己脸上贴金！”
“罢了，你回去让锦衣卫整装待命，明日还有差事。”
“是。”
何广义抱拳退下。
洪武二十五年，冬十月初一，清晨薄雾笼罩。
谨身殿内，朱元璋正拨弄着炭火。
殿外，殿前指挥使曹泰已率领兵马严守四周。
“大孙来了？”
朱小宝笑着走进殿内。
“皇爷爷起得早，用过早饭了吗？”
朱元璋点头。
“用过了。”
说完，朱元璋正色道。
“你昨晚处置的那些人，是什么来头？”
朱小宝神情肃穆。
“山东青州……白莲教！”
朱元璋面色微沉。
“白莲教？”
“好啊！他们竟敢闹到宫里来！”
他起身负手而立，苍老的面容上，看不出喜怒。
“这些年咱一心整治吏治、安抚百姓，倒是疏忽了宫禁森严。”
“都是咱的过错，选宫人时太过随意，这才让别有用心之人混了进来，只是没想到，竟有人如此胆大妄为。”
“也罢。”
朱元璋唤道。
“曹泰，你进来。”
曹泰大步迈入殿中。
朱元璋淡声道。
“去青州，把那村子……平了。”
“若有余孽据点，一并清查。”
“再传旨锦衣卫，命他们到各布政司彻查，但凡抓获白莲教徒，无需奏报，当场格杀。”
“让锦衣卫彻查所有宫人来历，但凡身世可疑者，一律处决。”
“通知礼仪局，今后入宫者，皆需核查祖上两代清白。”
说罢，朱元璋疲惫地摆了摆手，回到炉边继续拨弄起炭火来。
朱小宝递上热茶，宽慰道。
“皇爷爷不必忧心。”
老爷子抬头茫然道。
“咱有什么好忧心的？”
朱小宝笑笑。
“没什么。”
朱元璋叹道。
“你既要忙政务，又要替咱分忧，今日咱给你放假，回去好好歇息吧。”
朱小宝点头应下。
……
宫中气氛骤然紧张，锦衣卫逐人盘查宫人身世。
唐赛儿坐在窗前，脸色惨白，眼中满是后怕与痛苦。
当初为取信朱小宝，她透露了白莲教的老巢，却没想到换来灭村之祸。
朱小宝太狠了！
百花村并非全是教众，还有无辜百姓！
但朱小宝一声令下，七百余人全部葬身火海！
这是对她的警告，即便她已归顺，朱小宝仍用整个村落的性命来碾碎她的侥幸。
百花村里正曾收留孤苦无依的她，村民们待她如亲人。
如今，泪水模糊了她的双眼。
她咬牙切齿，满心悔恨。
若不是自己高估了筹码，激怒了朱小宝，哪里会落到这个地步？
她以为能凭借武功与权谋在皇权夹缝中求生，却忘了在绝对的权力面前，白莲教不过是蝼蚁。
朱小宝用鲜血告诉她。
皇权之下，任何挑衅都将被碾为齑粉。
“我该怎么办？”
她喃喃自语。
“白莲教数千教众的生路，难道只能靠依附权贵？”
“朱棣给了银子，可朱小宝却要赶尽杀绝……”
“我从没想过卷入你们的争斗，不过想保命而已，为何这么难？”
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