从阿斯拉王国越过山脉往正东方。

    位于中央大陆中心的这个区域由许多小国构成，而这些小国为了取得这一带的霸权总是互相争斗。

    于是，人们把总是有小国建国又灭亡的这个区域称为纷争地带。

    位于纷争地带的小国之一，马尔齐渊佣兵国。

    由某个大佣兵确立的这个国家，是靠着把佣兵派往附近国家来作为生计的战斗国家。

    在位于马尔齐渊佣兵国角落的一个酒馆里。

    有一个佣兵正在对着另一个佣兵炫耀自己肩膀前端的伤口。

    「嘿嘿，你看。这是在卢德敏防卫战里受的伤。」

    「喔喔，那场战役吗？听说好像相当激烈？」

    「你是去了哪里？」

    「阿尔兹堡垒的东门，那里根本就是地狱……只差一点，我就会失去这心爱的右手。」

    「不只是地狱吧！阿尔兹堡垒的东门是侧面受到袭击，还差点整个全灭不是吗！」

    「卢德敏防卫战也差不多吧？我听说那边的补给被截断，没钱给佣兵吃饭。」

    马尔齐渊佣兵国一视同仁地支援每个国家。

    而且派出的佣兵们也是他国畏惧的对象。

    据说，士兵们能以一当干。

    据说，指挥官常保冷静沉着。

    据说，军师深谋远虑。

    只要开始战斗，一定会为同一阵营的势力带来胜利。

    在战场上，是胜利和恐怖的象征。

    这就是马尔齐渊佣兵国。

    「彼此也都真行，居然能保住一命。」

    「是啊！全靠森之女神的庇佑呢!」

    其中一名佣兵从怀中拿出一条项链，坠子是用木头雕刻而成的浮雕，图案则是一名拥有野兽耳朵的女性侧脸。

    看到那项链后，另一名佣兵拔出腰间的短剑。

    剑刃被涂料染成了红色。

    「那，来敬森之女神列奴一杯吧，乾杯！」

    「请保佑我们下次战斗也能获胜！乾杯！」

    两人各自拿着项链和短剑，用另一只手举起酒杯，一口气喝干。

    这就是他们的祈祷方式。

    「呼～痛快！」

    「果然战斗后就要来一杯！马尔齐渊的酒最棒了！」

    「还有女人！」

    「晚一点来去妓院逛逛吧。」

    「不过得瞒着老婆！」

    「嘎哈哈哈！」

    两人心情愉快地喝着酒，夜也越来越深。

    森之女神列奴。

    是马尔齐渊佣兵信奉的神明。

    根据口头流传的故事，她是在一百年前，马尔齐渊佣兵国面临灭亡危机时出现，引导传说中的大将军，并拯救国家脱出绝境的救国女神。

    所以马尔齐渊的佣兵们都相信当自己濒临死亡时，森之女神列奴就会从不知何处现身，拯救自己。

    也因此，佣兵们向女神祈祷。

    为了战斗，还有为了生存而祈祷。

    就这样，他们再度前往战场。

    然而很不可思议的是，虽然世界如此广大，但信奉森之女神列奴的国家只有马尔齐渊佣兵国。

    为什么只有这国家出现这种习俗呢？

    其实背后有一个故事。

    ★★★

    甲龙历四一七年。

    在阿斯拉王国发生转移事件的这一年，马尔齐渊佣兵国是佣兵王马尔齐渊宣布建国后才只过了两年的新兴国家。

    当时，马尔齐渊佣兵国已经濒临灭亡
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