敌意的视线。

    尽管洛琪希认为有哪里不对劲，却因为极度的紧张而让她无从得知究竟是哪里不对劲。

    不过她有一种自己现在好像犯下了什么错误的感觉。正因为她至今犯下了好几次错误，所以才能理解这种感觉。

    「……瑞杰路德大人，久违了。」

    此时从她的身后赶来的莉莉雅低下头。

    莉莉雅不拘谨的一声招呼，让洛琪希动摇并询问：

    「咦？那个……你们认识吗？」

    「您没听说吗？瑞杰路德大人是一路护卫鲁迪乌斯大人回到阿斯拉王国的人物──」

    「啊。」

    有听说过。顺道一提，洛琪希也曾听闻在温恩港见到的deadend正是护卫鲁迪乌斯的人物。只是没想到他居然会真的是斯佩路德族……

    「……我不打算加害这孩子。」

    瑞杰路德这么说完，用惶恐的表情窥探拿著魔杖严阵以待的洛琪希。

    看著这个态度，洛琪希才领悟到自己推测完全落空，整张脸变得红通通地垂下头。

    洛琪希果然很不擅长应付斯佩路德族。

    ★★★

    瑞杰路德愿意担任护卫。

    听到这件事时，保罗一行人出现了各种不同的反应。

    首先，熟知瑞杰路德的为人与实力的莉莉雅与金洁表达赞同。

    并保证如果是他，一定能安全地把诺伦和爱夏送到达鲁迪乌斯身边。

    维拉和雪拉面面相觑，接著摆出「应该没关系吧」的表情点了点头。

    她们姑且算认识瑞杰路德，也知道他一路守护鲁迪乌斯横跨魔大陆的情报。以实力来说也无可挑剔，没有问题。

    塔尔韩德持反对意见。

    他很清楚关于斯佩路德族的传言。也不例外地从孩提时就被教导与洛琪希当时类似的故事扶养长大，在魔大陆旅行时，也听说过将斯佩路德族当成恐怖存在的各种轶闻。正所谓无风不起浪，过去肯定发生过什么事。就算他现在已经痛改前非，也不能把重要的对象交给陌生人。

    洛琪希采消极的反对。

    之所以没有强烈反对，是因为洛琪希觉得不能用外表和先入为主的观念看待一个人。然而对象是斯佩路德族，所以在理解对方没有危险后也依然没有解除警戒。

    不，与其说是警戒不如说是在害怕。

    斯佩路德族是从小就被教导过好几次的恐怖象徵。

    时至今日，洛琪希曾住过的村子虽已不再教导斯佩路德族那方面的轶闻，但在洛琪希的孩提时代，这是用来管教小孩的固定桥段。

    因此，洛琪希无法完全隐藏胆怯的情绪。

    就算脑袋理解是安全的，但在年幼时就被深植在内心的恐惧感扯了她的后腿，使得判断变得谨慎。

    因此洛琪希的看法是「如果保罗先生能相信他的话」。

    赞成、消极的赞成、反对与消极的反对。

    得到四个意见后，保罗陷入沉思。

    他并不是很了解瑞杰路德这个人。

    只有在和鲁迪乌斯一起出现时才和他接触过，彼此几乎也没有任何交谈。

    当时也曾感觉到他是个值得信任的人物。

    然而从那之后过了几年，人只要过了几年就会性情大变，这点保罗也亲身体会。

    不需要几年，只要一天即可。只要有一件不幸的遭遇，就会使人改变。

    究竟现在的瑞杰路德是否能信任，是否能交给他呢？

    考量著这些问题，保罗不经意地把视线往下望去，看到了一个身影。

    那就是紧紧抱住瑞杰路德大腿的诺伦。

    诺伦的身影和抱著身为父亲的自己时的模样重叠在一起。

    诺伦相当怕生，不太会亲近自己以外的大人。

    然而诺伦却彷佛把瑞杰路德当作自己的父亲依赖著他。

    回过头来仔细想想，他救了诺伦。

    当诺伦被醉汉纠缠哭著求救时，瑞杰路德理所当然地对她伸出了援手。

    在鲁迪乌斯遭到转移时，瑞杰路德肯定也是像这样去帮助他的吧。不计算利弊，而是把这视为理所当然的行为。

    他没有改变，大概。

    为何要去怀疑这样的男人呢？

    「能拜托你吗？」

    回过神时，保罗已如此开口询问。

    瑞杰路德正眼注视保罗，并对此提问答道：

    「即使赌上我的性命，也一定会把她们送到鲁迪乌斯身边。」

    感觉不到任何虚假的坚毅回应。瞳孔中寄宿著责任与觉悟。那是现在的保罗绝对无法摆出的，经年累月才获得的战士脸庞。

    要是因为这样被骗，那么保罗将再也无法相信任何人吧。

    能让人感受到如此具有安心感的意志与决心，就在那里。

    「拜托你了。」

    保罗伸出手。

    瑞杰路德也伸出手，两人紧紧交握。

    就这样，瑞杰路德担任诺伦与爱夏的护卫。

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