浑然不觉，还在救助躺得到处都是的伤者。
城中，千余妇孺、僧尼、商贾都跪在城隍庙的前面，苦苦祷告，希望盐州城此次能逃过一劫。
“使君来啦！”这样的叫喊一声接着一声，披着铠甲的盐州刺史杜希全，冒着箭雨登上西门城堞后，望着其下西蕃攻城的器械和阵势，然后对旁边的人吩咐说，“速速将甲仗楼里储备的燕尾炬取来，焚毁蕃子的驴车。”
不久，燕尾炬被运上西门城头，其顶部是个硕大的铁锥，其上盘绕着叠叠的草绳，形如燕尾，草绳上浸着易燃的火油。
“放！”杜希全有力地喊了声。
城堞上简易的桔槔带着齐整的声响翻动，将一个个点着的燕尾炬笔直地坠落下去，“嘭”，火花团团，纷纷在城下爆散开来——燕尾炬用锋利的铁锥贯穿西蕃驴车顶棚，无法拔出，驴车被砸得猛地下陷几分，随即草绳就在“驴车”内迅速蔓延火焰，推动车辆的蕃子多穿着羊皮袄子，被烧得满身是火，有的倒在车厢内被焚成焦炭，有的则从车腹底下惨嚎着爬出来，满地打滚。
数辆驴车和鹅车着火，在城下升腾起越来越高的烟雾，遮没了盐州城的天空，此次攻城失败的蕃兵，又潮水般退回来，继续用梢砲飞抛巨石，轰击削弱盐州城的城防起来。
日暮时分，杜希全依旧坚持留在西门城堞后，督促士兵们全力修复城防，他要求全城的男丁，乃至妇孺都要登城助守。
“伍亭长，辛苦了！”当亭长伍攸满身沾着血迹，向刺史杜希全走来时，杜很感激地握住他的双手，“亭长活人多矣。等到这次蕃兵败走后，定要向朝廷上奏你的功勋，举荐你入京城的太医署。”
“使君，小吏我在盐州半辈子，只求能保全百姓们不被蕃子荼毒，不求入京师显达。”伍攸急忙回答。
“应该的应该的。”而后杜希全手靠着望楼的栏杆，居高临下，对城堞上守护的士兵和百姓发话说，“朝廷大军不日即将过青刚岭，我们盐州城有救的！”
“万岁！”所有人的脸上都涌现出幸福和希望来。
而这时努琼望着城外如海般的西蕃大军，马重英的大旗清晰可见，其上栓系的赤红色灯笼，还在摇摇晃晃，在渐起的夜色里望去，有种骇人的感觉，她的眉梢忧郁地紧锁起来。
入夜后，杜希全要求留五分之一的士兵继续在西门警备，其余人都回兵舍里休息，因为西蕃人的精力也是有限的，不可能无日无夜地拽动砲索的。
“砰”，一声巨响，一发西蕃抛车长臂高高掀起，掷出的巨大石块，击中了五原西门的望楼屋脊上，接着破墙而入，击出的浓烟和木梁砖石的碎屑倾泻而出。
“有没有人受伤！”马面墙后挣扎着爬起来的盐州城西门亭长伍攸，环视四周城堞门楼破碎的惨状，大声喊起来。
亭长是各城门掌握门禁和防备工作的小官，为流外杂任的角色。
“小七和文郎都死啦，鞠武、蒋升受了重伤，伍亭长你快来。”望楼坍塌的梁架间，几名穿着黑衣的士卒拉出两具血肉模糊的尸体，又拖出两位灰头土脸，不断呻唤的伤员，对伍攸说到。
因伍攸懂得些医术，所以在守卫城门时也兼任军伍里的药师。
“努琼！”伍攸这时回头喊到。
一名脸庞红润，梳着西蕃式样发辫的女子，立刻顺着城
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